国际战略专家认为，澳洲将在美英协助下建立核潜艇部队，而对中国来说，没有什么比核潜舰这种东西更具挑衅性了。 （图／澳大利亚皇家海军）
澳大利亚近日与美英两国达成建造核潜舰并协助部署的协议，固然有利于推进其军事力量，但此举也让澳大利亚在美中的大国竞争当中下了重大的战略赌注，美国际政治专家认为，澳大利亚是冒了一些真正的风险来对抗中国。
《纽约时报》指出，莫里森(Scott Morrison)3年前刚刚担任澳大利亚总理时曾坚称，澳大利亚可以与其最大交易伙伴中国保持密切关系，同时与其主要的安全盟友美国合作。他在一次早期的外交政策讲话中说，「澳大利亚不必做出选择」。
不过，本周四澳大利亚已实际上在美中之间做出了选择。在近几年与北京关系急剧恶化之后，澳大利亚已宣布让美英两国协助其建造与部署核动力潜舰。通过获得重型武器和绝密技术的做法，澳大利亚已决心在未来世代与美国共命运——用莫里森的话说是「永远的伙伴关系」。这项协议除深化澳美军事关系，也提高人们对澳大利亚加入美中军事冲突的预期。
报导说，这是澳大利亚的重大战略赌注，澳大利亚前安全官员、现任亚洲协会政策研究所(Asia Society Policy Institute)高级研究员理查．莫德(Richard Maude) 说，「这确实是一个转捩点，也是一个决定性的时刻。这代表了莫里森政府对该地区日益恶化的安全环境、中国军力的增强，以及中国有意愿用胁迫手法追求国家利益的巨大担忧。」
显然，美国也做出了选择。报导指出，建立联盟对抗北京是极为迫切的战略，以至于愿意分享极为敏感的核技术，让澳大利亚将成为第二个（之前是英国在1958年）获得美国核动力潜舰技术的国家。
中国对此反应非常强烈，外交部发言人赵立坚说，潜舰协定将严重破坏地区和平稳定，加剧军备竞赛，损害国际核不扩散努力。这是极其不负责任的行径。
报导引述安全分析人士指出，澳大利亚可能会使用核动力潜舰巡弋南海的重要航道，它传递了明确无误的讯息。斯坦福大学弗里曼．斯波格利国际问题研究所研究员奥丽娅娜·马斯特罗(Oriana Skylar Mastro)说，「对中国来说，没有什么比核潜舰这种东西更具挑衅性了」，她表示，「与其他能力相比，中国反潜战的能力非常薄弱。」
经常访问澳大利亚的马斯特罗说，「在我看来，这表明澳大利亚愿意在两国关系上冒下一些真正的风险来对抗中国。」
一些安全分析人士认为，作为对澳大利亚建造核潜舰的回应，中国可能会扩大经济制裁。但是，国际战略研究所的亚太安全分析师格雷厄姆(Euan Graham)说，一旦两国的关系都只剩下惩罚和辱骂，坦白说，那种担忧已经不值得考虑了。
澳大利亚国立大学的国防分析师休．怀特(Hugh White)说，随着美中竞争升级，澳大利亚已无法避免卷入这场冲突，美国将期望澳大利亚有更多的行动，而澳大利亚似乎认为这种风险值得承担。雪梨大学历史学家詹姆斯．柯兰(James Curran)也认为，对美国加倍下注的决定是「澳大利亚历史上最大的战略赌博」。
