美军洛杉矶级核动力攻击潜舰「圣塔菲号」（右，USS Santa Fe）与澳洲海军4艘柯林斯级潜舰一起编队，途经西澳大利亚科克本湾的档案照。澳洲原计划向法国采购12艘新常规潜舰，以替换超过20年的柯林斯级潜舰。 （摘自澳洲皇家海军脸书）
英国国防大臣华勒斯17日宣布，与劳斯莱斯（Rolls-Royce Plc）及其技术合作伙伴英国航太公司（BAE）签署总值1.7亿英镑的两份合约，研发及制造新一代核动力潜舰，以取代皇家海军现有的「机敏级」（Astute-class）攻击潜舰。劳斯莱斯将负责研发新潜舰核反应器，BAE则负责专注设计和建造。
华勒斯表示，签署两份合同意味「英国海军潜舰开启新一段旅途」。皇家海军发布消息说，未来3年350名设计师，工程师和造船工人将从事新一代潜舰的设计和概念，以便帮助英国政府打造理想的潜舰。
英国国防部潜舰交付局指出，潜舰建造及设计是海事行业最复杂、最具挑战的工程壮举之一，及早开始至关重要，并需依赖经验丰富的国防核专家。
目前英国海军拥有4艘机敏级核潜舰，最新一艘「无畏号」（HMS Audacious）将于下周服役。第5艘「安森号」（HMS Anson）正接受最后阶段的试验，另外两艘潜舰也基本完工。据悉，总共7艘机敏级核潜舰将在2026年前全数服役，预计至少服役25年至本世纪中叶。
英美两国15日宣布将协助澳洲开发核动力潜舰，据悉澳方将打造至少8艘。而美英澳三方将在未来18个月内敲定，澳洲核潜舰要采用美国「维吉尼亚级」（Virginia-class）攻击潜舰，还是英国机敏级潜舰。
