新疆有4000年历史的木乃伊「小河公主」身世之谜进一步揭晓，跨国团队发现，有着西方面孔的小河公主可能不是外来民族，而是当地一个已经在1万年前消失的族群后代。图为挖出小河公主的新疆小河墓地遗址。 （图／中新社、新疆文物考古研究所提供）
在新疆塔里木盆地发现、有4000年历史的超美木乃伊「小河公主」，身世之谜获得进一步解答，涵盖美国、中国大陆、韩国及德国研究人员的跨国团队惊讶发现，有着西方面孔、保存完好的小河公主可能不是外来民族，而是当地一个已经在1万年前消失的族群后代。
综合美国有线电视新闻网（CNN）、澎湃新闻报导，上个世纪，考古学家在新疆塔里木盆地荒芜沙漠中挖出上百具木乃伊，这些木乃伊多数于1990年代出土，他们被埋葬在一座座小船上，由于当地气候干燥，这些木乃伊的保存状态良好，脸部肌肤纹理、发色、甚至是身上穿戴的服饰都清晰可见。
这批木乃伊可追溯至3700至4100年前的青铜时代中期，当中有一具女性木乃伊出土时令人惊艳，除了保存状态完好外，女子的皮肤白皙、有着外国人的深邃脸孔，眼窝也很大，睫毛纤长、明显，鼻子小巧挺拔，甚至有人认为她出土时还带着微笑。女子的长发也清晰可见，身上穿戴的羊毛帽、服饰等也都保存得很好，因此获得「小河公主」的美名。
「小河公主」究竟来自哪里，一直是各界关注的焦点，考古学家从木乃伊身上的羊毛服饰、在墓穴中发现的乳酪、小米、小麦等食物推论，小河公主可能来自遥远西亚大草原的游牧民族，或是中亚山区、沙漠绿洲的农业民族，辗转迁徙至新疆塔里木盆地。 新疆塔里木盆地木乃伊来自哪里？
不过美国、中国大陆、德国、韩国等研究人员组成的跨国团队昨（27）日在期刊《自然》（Nature）发布的研究，颠覆了学界先前的推论，他们透过分析DNA，发现这些木乃伊不是外来者，而是当地古代冰河时期人种的后裔。
研究人员一共分析13具木乃伊的DNA，包括8具在塔里木盆地发现的木乃伊，以及另外5具在新疆北部准噶尔盆地发现的青铜时代早期的木乃伊，约可追溯至4800至5000年前。
分析发现，塔里木盆地木乃伊没有和当时其他族裔混种的迹象，他们是冰河时期广泛分布的狩猎采集民族－古代北欧亚混血人（Ancient North Eurasians）的直系后代。古代北欧亚混血人在1万年前时几乎消失，目前学界只有在西伯利亚及美洲的原住民身上找到部份基因。
相较之下，准噶尔盆地木乃伊的基因却有广泛混种的迹象。
未参与这项研究的华盛顿大学人类学教授弗兰切蒂（Michael Frachetti）表示，虽然在现代被视为偏远地区，但是塔里木盆地在青铜器时代是东南西北各方汇聚的十字路口，这也让塔里木盆地木乃伊没有混种、通婚的特色更令人意外。
虽然没有和外族通婚，塔里木盆地木乃伊似乎对外族技术抱持相当开放的心态，参与这项研究的哈佛大学人类学副教授沃琳娜（Christina Warinner）表示，「他们似乎开放接受农牧邻居的新想法及技术，同时也发展出独有的文化元素。」
虽然DNA分析显示塔里木盆地木乃伊没有通婚迹象，但是未参与研究的德州大学奥斯汀分校（The University of Texas at Austin）助理教授纳拉辛汉（Vagheesh Narasimhan）也表示，由于研究人员目前只比对同一个墓穴挖掘出的木乃伊，如果扩大比对盆地其他区域的木乃伊，或许有可能发现其他族群的基因，因此研究结果还不是定论。
