科学家从非洲爪蟾（Xenopus laevis，见图）身上取出干细胞，组成的第一款活体机器人如今发现具有自行繁殖能力。 （达志影像/Shutterstock）
研制出第一款活体机器人的美国科学家说，这种机器人如今能以不像动植物的特有方式繁殖。
据CNN新闻网29日报导，研究人员从非洲爪蟾（Xenopus laevis）身上取出干细胞，组成这种宽不到1毫米的机器人，并将它命名为「爪蟾机器人（xenobots）」。如今令科学家震惊的是，它竟然能自行繁殖。
研究人员是最初在2020年公开这种微团型机器人，而先前实验显示，它们能移动，集体合作和自行痊愈。而研制这种活体机器人的，是来自佛蒙特大学（University of Vermont），塔夫茨大学（Tufts University）和哈佛大学（Harvard University）韦斯生物启发工程研究所（Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering）的科学家。
他们说，已发现与现今科学所知一切动、植物生殖都截然不同的生物繁殖新型态。身为塔夫茨大学生物学教授，以及新研究报告共同执笔人的李文（Michael Levin）说：「它令我感到震惊！」
他指出，青蛙蟾蜍有它们繁殖的方式，但是当你把干细胞从胚胎取出时，就赋予它们设法适应新环境的机会。而它们不但会想出如何移动的新方式，显然也会想出如何繁殖的新方法。
研究人员为了研制「爪蟾机器人」，先要从爪蟾胚胎中取出活的干细胞，并加以培养，但他们并未操控基因。
佛蒙特大学电脑科学教授兼机器人学专家邦加德（Josh Bongard）说，大多数人以为，机器人是由金属和陶瓷打造的，但却未必如此。他强调，「爪蟾机器人」不但是机器人，显然也是由爪蟾自然细胞制造的有机体。
此外，身为研究报告共同执笔人的邦加德说，他们发现，约由3,000个细胞制造的「爪蟾机器人」能自我复制，但却十分罕见，并唯有在特定的环境下才会进行。
