作为中欧班列南部通道的重要部分，已规划商讨25年的中吉乌铁路明年将开建。吉尔吉斯总统贾帕洛夫表示，近期与俄罗斯总统普京商讨，强调中吉乌铁路对吉尔吉斯就像「空气和水」，终让普京不再反对该专案。在后续完成可行性研究后，中吉乌铁路预计于2023年开工，建成后将成为从中国大陆运输货物到欧洲和中东的最短路线，可让货运路程缩短900公里、时间节省7至8天。
中吉乌铁路建成后，对中国而言，将完善新亚欧大陆桥南部通路，形成东亚、东南亚通往中亚、西亚和北非、南欧的便捷运输通道，并拓宽新亚欧大陆桥的运输范围。这将改变新疆乃至于整个西部的交通格局、加快西部大开发的步伐，同时有利于中亚、里海石油的开发和利用，也对开辟中国新的石油进口源，调整能源发展战略具有重要意义。
中欧班列近年为连接中欧贸易起到重要的推动作用。目前已开通了东、中、西三条通道。而一直以来规划由新疆连通到吉尔吉斯、乌兹别克，再经由中东的伊朗、土耳其到中东欧的南部通道，却因重要的中吉乌铁路未能开建而迟迟没有进展。
由于中吉乌铁路跨越中亚五国在内的吉尔吉斯与乌兹别克。该区域一直都被俄罗斯视为传统势力范围，导致吉尔吉斯政府虽然想修建中吉乌铁路，但却遭到俄罗斯的反对。
贾帕洛夫近日接受该国卡巴尔国家通讯社（Kabar）专访时表示，在5月17日的集体安全条约组织峰会期间，与普京谈了约半个小时，终于让普京表示不再反对。
据整体规划来看，中吉乌铁路预计全长约523公里，其中在大陆境内213公里，吉尔吉斯境内260公里，乌兹别克境内约50公里。该项目拟从新疆喀什向西出境，经吉尔吉斯，到达乌兹别克的安集延。
等到这条铁路完成后，中国与中亚、欧洲地区的经贸效率将得到大幅提升。乌兹别克官员曾表示，中吉乌铁路将是从中国运输货物到欧洲和中东的最短路线，预计货运路程将缩短900公里，时间节省7至8天。
从近年经由中欧班列运输的贸易量变化，尤其在疫情对航运空运的物流影响下，更明显看出对中国、欧洲双边贸易提供的支撑力量与飞速成长。
根据国家发改委稍早数据显示，4月中欧班列通道畅通、运行平稳，全月开行1170列，较3月增加36列、单月成长3％，更是达到连续24个月单月开行1000列以上纪录，总体呈现「稳中有升」的发展格局。
单个路线的成绩也不俗，据武汉铁路局集团汉西车务段说明，今年1到5月的中欧班列（武汉）累计往返182列，较上年同期成长63％。其中开行101列、到达81列，各自年增58％、69％，并主要集中在德国的汉堡、杜伊斯堡等地。
