欧洲空巴集团设想未来的航空引擎使用氢气为燃料。 (图/空中巴士)
著名航空发动机集团英国劳斯莱斯控股(Rolls-Royce Holdings plc)正在研究氢燃料引擎的可能性，为了加快研发速度，他们试图以现有的航空燃油引擎，直接改换成燃烧氢气。假如可行，将可加快航空业的降碳排转型。
金融时报(Financial Times)报导，航空业的碳排放量不低，占到全球总碳排的2%，这是因为飞航的燃油消耗量很大，而且航空燃油的含碳量还特别高。而且转型还特别困难，小飞机或许可以用电动螺旋桨飞机取代，但是喷射机就不可能有电动化版本。现在较主流的转型方法是改变航空燃料的配方，比如生质能航空燃料。
劳斯莱斯该与Fly Zero 团队合作，试图以纯氢气来取代航空燃油，希望能够实现零碳排放。他们先使用其2种航空发动机，测试氢气是否可以安全地为飞机提供动力。
第1次试验用AE 2100 涡轮螺旋桨发动机为对象，这款引擎相当流行，应用在C-130J超级力士运动机、P-3C猎户星反潜机身上，是非常成熟的引擎。
第2次试验则选用珍珠15(Pearl 15 )涡轮风扇式喷射发动机，将上在美国进行燃料测试，珍珠15安装在庞巴迪环球 5500 中型客机上，也是广泛应用的畅销引擎。
劳斯莱斯航太未来技术部门主任艾伦‧纽比(Alan Newby)说，这些测试让我们对于燃烧氢气有一个初步的认识，是否可行，能否进入全面飞行测试，将在一两年内做出。
纽比承认，这个实验是个巨大的挑战，包括劳斯莱斯自己都认为在短期内，除了生质能航空燃料之外，没有其他替代方案可以帮助该行业减少排放。
生质能航空燃料是指利用植物或是藻类制作酒精，将酒精混入航空燃料里，减少原本化石燃料的使用量。
然而纽比说，该公司仍然坚持在氢动力方面的投资，因为氢气是没有碳排放的，可以真正达到「零碳排飞行」的目标。
