水泥是地球上用量第二大的材料，仅次于水。
人类用水泥建立文明，它能载舟，亦能覆舟——每一年，全球生产四十一亿吨的水泥，占全球总碳排量的八％、相当于航空业的四倍；假如水泥是一个国家，它会荣登地球上第三大排碳国。它的碳排，更是出了名的难减！
零碳排，成本却更低！光A轮募资就拿到五千五百万美元
但今年四月底，一家刚满三岁的加州新创水泥公司硫磺能源（Brimstone Energy），却让全球首富贝佐斯（Jeff Bezos）与前首富比尔．盖兹（Bill Gates）等人旗下的基金与创投抢着投资，光A轮投资就获得五千五百万美元。
美国房地产媒体《The Real Deal》还指出，尽管该公司尚未盈利，硫磺能源仍被超额认购近两亿美元，简直是「要五毛，给一块」。
「硫磺能源是第一家能制造出跟当今用来盖楼造桥的『波特兰水泥』成分相同的公司，但它零碳排，且成本可望与传统水泥相当，甚至更低。」比尔盖兹的突破能源基金合伙人罗伯兹（Carmichael Roberts）接受美国CNBC视台采访时表示。
他似乎无法停止赞美这家公司，罗伯兹还告诉Yahoo新闻，「硫磺能源不仅找出减排的方法，其创新还开创了新的契机——把我们的建筑环境变成碳汇（编按：能储存二氧化碳的人为或天然物质）。这意味着用它的负碳排波特兰水泥所盖的建筑和桥梁，将是气候解方的一环，而非烫手的责任。」
到底，这是一家什么样的公司？
它创立于二○一九年，由从事和负碳产业毫不相干的两位门外汉芬克（Cody Finke）与莱安德里（Hugo Leandri）所创。
两人相识于加州理工学院，其中芬克曾研发出能将排泄物分解成氢气兼发电的马桶，勇夺二○一二年比尔．盖兹的「马桶创新大赛」冠军。但当年他的冠军马桶，并未如愿掀起「厕所革命」——因为成本太高。
这时，突破能源总经理，前美国能源效率和可再生能源部助理部长丹尼尔森（David Danielson）到加州理工学院演讲，谈及钢铁、水泥、化肥等行业总得不到气候科技新创的青睐。这促使芬克转行做水泥，而他的合伙人莱安德里老家就是在法属留尼旺岛上做混凝土的生意。
他们相信，要能快速推广负碳排水泥，须采用新做法，且要推出市场能接受的价格。 「只有便宜的东西才做得起来，贵的则否。」马桶的失败经验记忆犹新，芬克告诉CNBC。
回到问题，水泥为何名列最难脱碳之冠？原因有二：原料跟能源。
首先，市占率九成五以上的波特兰水泥，采用近两百年的老配方：石灰岩，即碳酸钙，它等同二氧化碳的「化石」，一燃烧就释放出古老海洋百万年来锁进海底的碳。
其次，制造水泥需要加热至摄氏一千四百五十度，即使统统改用绿电加热，仍有六成碳排减不掉。
四招解决脱碳痛点 「旧瓶新酒」业界接受度高
硫磺能源之所以获得市场青睐，是因为拿出四招解方。
第一，老产品、新配方，他们把石灰岩换成矽酸钙，一样有石灰，但少了二氧化碳。
第二，降温三分之二，制程窑烧降到摄氏五百度。
第三，以前水泥厂会用飞灰、炉渣减少水泥用量；新配方产生的副产品，刚好可以取代飞灰的砂，降低碳排量。
最后，新配方还可以产生「镁化合物」，这是什么？就是石头！换言之，他们其天然特性是能自动吸碳，把碳直接锁在石头里，实现「隔空抓碳、点气成石」。
「有些公司贩卖碳额度，我们公司生产碳额度，」芬克告诉房地产媒体《The Real Deal》。
硫磺能源不是首家推出低碳、零碳，甚至负碳排水泥的公司，但它们是第一家推出「旧瓶装新酒」产品，可避过新产品总要面临重重监管困境的公司。
投资人显然也是看上这点。参与该公司募资的创投DVCV负责人告诉CNBC，「无须新的法规、材料规格或标准， 这就是硫磺能源与其他竞争同业的关键差异，其他人都在生产营造业很少听过或不了解的新材料。」
硫磺能源计划用这五千五百万美元，在内华达州的沙漠里盖首座试验工厂，预计明年将启用。
也许，来年沙漠里真能长出一座真正会「吸碳」的水泥森林，然后在地球上遍地开花。
