罗马万神殿建于公元113年，迄今依然完整。（图/shutterstock）
古罗马曾经统一地中海，被称为「最早的欧盟」，「罗马学」至今仍是欧洲重要的学问。他们留下的雄伟建筑仍然令现代人惊叹，比如著名的万神殿（Pantheon），已有近2000年的历史，它仍是世界上最大的无钢筋混凝土圆顶的记录保持者。那么它的建材就值得研究了。科学家发现万神殿的不朽，自独特的混凝土生产技术，它具有自愈的超能力。
麻州理工学院（MIT）的研究团队表示，现代建材中最重要的水泥与混凝土，其是罗马人发明的，他们对于混凝土的使用，可能比我们还熟练。而我们需要研究的是配分，以及耐用的原理。
第一个需要调查的是一种白色石灰碎屑，它们会在看似混合良好的混凝土中找到，以前从没留意过这些「边角料」，以为只是混合不良的结果，但是MIT的材料科学家马西奇（Admir Masic）不以为然。
由于不能去敲打万神殿，于是团队前往意大利普里韦尔诺（Privernum）考古遗址，去寻找罗马混凝土样本。他们对这些样品进行大面积扫描电子显微镜、X射线光谱、X射线衍射法等科学分析，以更好地了解石灰碎屑。
根据团队的分析，罗马混凝土的工法可能是将生石灰与火山灰、水混合后，然后高温加热，再与熟石灰混合而制成，团队称之为「热混合」的过程，会产生这种白色石灰碎屑。
马西奇说：「当混凝土被加热到高温时，如果只使用熟石灰，就不可能产生化学反应，其次，高温会显著减少混凝土凝固的速度，因为所有的反应都加速了，所以建造的效率更快。」
「不只如此，这种罗马混凝土，还有超凡的自我修复能力。」
当混凝土中出现剪力裂缝时，它们会优先移动到石灰碎屑中。当水进入裂缝时，它会与石灰发生反应，形成富钙水溶液，干燥后硬化成碳酸钙，将裂缝就被黏合在一起，防止裂缝进一步扩散。
团队在知道罗马混凝土的秘诀后，进行了一场「现代混凝土VS罗马混凝土」的性能比拚，果然，在面对开裂的状况时，罗马混凝土在两星期内内完全自行愈合，而现代的混凝土裂痕还是一样。
该团队现在试图商业化生产罗马混凝土，他们相信是一种更耐用的替代品。
