中国在核融合领域的重要专利数量排在全球首位，高于第二的美国与第四位的日本。图为大陆中科院合肥物质科学研究院全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST）。（图／新华社）
核融合早已被视为新一代能源技术的圣杯，科学界也估计可望在2040年代后实现实用化的核融合研究。据日本调查公司统计，中国在核融合领域的存在感正快速提高，在统计核融合领域的重要专利数量后发现，中国排在首位，高于第二的美国与第四位的日本，未来这场新一代清洁能源的竞赛将日趋激烈。
据《日经中文》报导，核融合技术能重现与太阳相同的反应，因此被称为「地球上的太阳」。它将氢原子核相互碰撞之际发生的能量用于发电，在理论上，1公克的氢燃料可产生相当于8吨石油的能量。
报导指出，核融合在发电时不产生二氧化碳，只要停止燃料供应，反应就将停止，与核电相比，被认为安全方面的风险也低。再加上做为燃料的重氢和氚能从海水等生产，如果实现实用化，有可能彻底改变人类使用能源的面貌。
美国在2022年12月宣布，通过实验首次实现产生的能量超过投入量的「净能量增益」，中日美等国参加的国际热核融合实验反应堆计划（ITER）等国际项目也取得进展。
日本调查公司Astamuse最近统计了中日美欧等30个国家和地区申请与核融合相关的专利，他们针对2011～2022年9月公开的1133项，将可行性和权利剩馀保护期等专利的竞争力转化为得分，排出了各个国家在核融合专利的名次。
报导说，按申请的企业和研究机构的国籍来看，中国排在首位（申请件数也排在首位）。2015年以后，中国大幅增加重要专利，数量超过美国。在企业和研究机构等前20家组织的专利之中，中国科学院拥有的用于核融合炉内壁的特殊陶瓷复合材料技术获得的评价最高。核融合需要将很多技术结合起来才能实现，而中国的特点是整个国家的专利在聚变炉等相同领域相互关联的情况很多，实用性高的专利较多。
排名第二位的国家是美国，其申请件数也排在第二位。在企业和机构排名的前20位以内，有最多的7家企业和机构进入。美国是在在初创企业等民间主导下推进技术开发。排在第12位的Helion Energy拥有通过核融合反应高效获得电力的技术等专利。排在第18位的谷歌，正在针对提高核融合反应速度的装置和构造展开研究。
美国截至2000年代在专利数等方面明显领先其他国家。近年来，中国迅速追赶。拜登政府为了推动民营企业的商用化，2022年9月推出实施5000万美元资金支持的方针，政府正在加强技术开发的支持体制。
报导说，日本排在第四位。浜松光子学株式会社在企业和机构排名中排在第五位，丰田排在第七位。浜松光子学在激光照射氢原子核技术方面具有优势，丰田的全部13件相关专利均为与浜松光子学联合申请，正与浜松光子学合作推进研究。
