很多人都听说过「日行1万步」的好处。英国学界一项大规模研究指出，行走的速度可能比每天累积的步数更重要，快步走（每小时步速4哩／6.44公里）能降低死于癌症或心脏病的风险。研究人员也指出，这项发现可能也是因为健康的人步速比较快。
英国《每日邮报》17日报导，英国列斯特大学（University of Leicester）研究团队监测英国人体生物数据库（UK Biobank）39万1652人，这些志愿参与研究者均龄57岁，观察自己的步速属于「慢」（低于每小时3哩／4.82公里）、「稳定／一般速度」（每小时3到4哩）或者「快」（高于每小时4哩）。6.6%自述步速很慢，52.6%属于一般速度，40.8%自认健步如飞。
平均追踪13年期间，2万2000人去世。女性癌症死亡风险，步速快者比步速慢者低了26%；男性低了29%。女性心血管疾病死亡风险，步速快者比步速慢者低60%，男性低62%。其他原因（失智、呼吸道疾病等）早逝的风险，步速快的男女比步速慢者大减71%。这些结果仅证明步速与死亡风险之间的关联，而非因果关系。
研究团队认为，步行速度快可提高心肺耐力（心肺适能，CRF）。理论上来说，心肺耐力较佳有助于预防心血管疾病，包含中风、心脏病。以往有研究显示，心肺耐力指数高与促进心室输出的血量」（心输出量，cardiac output）、改善摄氧量（oxygen uptake）有关。
至于快步行走何以能降低癌症、失智、呼吸系统疾病等其他原因而过早死亡，有待厘清。研究人员指出，上述发现可能归因于「反向因果关系」，亦即步速偏慢的人身体状况可能也比较糟，也许患有未确诊的疾病，导致早逝风险上升。这项研究成果已发表于《心血管疾病研究进展》（Progress in Cardiovascular Diseases）。
英国国民保健署（NHS）说，要锻炼身体、减肥、保健，步行是最简单的方法之一，可以增强耐力、燃烧热量、让心脏更健康。过去有研究建议，不知道自己步速快或慢的人可观察自己步行时是否微微喘气或出汗，这都是快走的迹象。
