埃及人面狮身像建于公元前2550至2450年间，是目前已知最古老的纪念雕像。（图／Shutterstock）
埃及人面狮身像（Great Sphinx of Giza）座落在卡夫拉金字塔旁，狮子的身躯加上人的面孔，充满神秘气息，每年吸引上千万游客到访。不过关于古埃及人如何建成这样一座庞大雕像，考古学家众说纷纭，美国纽约大学近日进行实验，证明大自然的「风化作用」很可能是主要成因。
英国《每日邮报》报导，埃及地质学家艾尔巴兹（Farouk El-Baz）曾在80年代提出「风蚀」的理论，近日获得纽约大学（New York University）研究团队进一步验证。该理论指出，人面狮身像原本是一块平顶巨石，经年累月受到风力侵蚀，逐渐形成长度约73公尺、高约20公尺，趴在地上的狮身外表。古埃及人再将大自然的巧夺天工加上法老的脸庞，形成今日大家所熟知的人面狮身像。
根据这个假设，研究人员混和软质黏土与质地较硬的材料，制作出一块前端浑圆、顶部平坦的石头，再用湍急的水流冲刷，模拟长年的风化作用。
经过一段时间后，研究人员发现，在水力不断侵蚀下，石块较坚硬的部分保留下来，变成狮子的头部，水流沿着石块下切，形成脖子、往前伸的爪子和拱起的背部，就像是人面狮身像的初步外观。
这也推翻了人面狮身像由人工堆叠建造的假说。纽约大学研究人员表示，由于岩石内部组成不均匀，受到侵蚀后，往往会出现意想不到的形状。
科学家也认为，从金字塔的结构来看，古埃及人已经能领略大自然的力量并加以利用，才会把金字塔盖得像一座山丘。如果换成其他形状，像是正方体、长方体或椭圆形，经过数千年的风雨洗礼，应该早已不复存在。
