世卫统计全球失智症患者约5500万人，每年以1000万例高速增加，目前仍无有效治疗方法，最佳预防之道在于改变生活方式与饮食内容。除了年龄因子，中年时期肥胖也是罹病风险之一，特定碳水化合物摄取量应当积极控制，例如糖。德国一项研究发现，日常生活常见的3类含糖饮料恐令失智风险大增，最高达到39%。
英国《太阳报》、医疗保健新闻网站News Medical报导，德国基森大学（University of Giessen）研究摄取不同形式的糖分对于失智症风险有何影响发现，含有大量游离糖的饮料会导致失智风险增加，包括调味果汁饮品、调味牛奶饮品、碳酸饮料。纯果汁影响程度相对较小，茶与咖啡则不会增加失智风险。
游离糖（free sugar）是指制作餐饮过程添加的任何糖分。相对于此，一些含有天然糖分的食材与失智程度也有关联，但程度较轻微。
研究团队分析英国人体生物数据库（UK Biobank）18万6622人的饮食数据，年龄37岁至73岁，10年之间有1498人罹患失智症。参与者的糖分摄取量依照特定摄食种类评价，例如果汁、牛奶饮品、咖啡、茶、零嘴、酱汁、配料、早餐谷片等等。
参与者的整体健康状况、社经状况、家庭病史均纳入考察。每天喝1杯小杯调味牛奶饮品，例如麦当劳香草奶昔，10年之间罹患失智症风险增加39%；每天喝一杯标准配方的可乐，风险增加21%。若摄取含有游离糖或天然糖分的固体食物，研究团队「并未发现显著关联」。研究成果已发表于施普林格自然集团（Springer Nature）旗下的《营养期刊》（Nutrition Journal）。
此前有研究显示，糖分会引起发炎，发炎在神经性退化疾病扮演重要关键，例如阿兹海默症，这是最常见的失智症类型。
其他个别研究已发现，比起固体食物，以液体形式摄取糖分对于健康而言糟糕许多，部分原因在于大脑不会注意到液体糖分，「喝」热量不会引发与进食一样的饱足感信号，很可能会摄取过多热量，很可能令体重增加或发胖。液态糖也可能拉高血糖浓度、增加胰岛素阻抗，因而引起糖尿病。世卫建议游离糖摄取量在摄取总热量占比低于10%，每天摄取占比则应低于5%。
