美国联邦储备局（美联储）举行今年最后一次会议后，在14日清晨公布，委员一致决定维持利率5.25至5.5厘这个22年高位不变。这次也是自2022年3月开始，总共加息11次以后，连续第3次会议议息按兵不动，符合市场预期。主席鲍威尔称，这次会议讨论了减息，关于何时减息的讨论处于最初阶段，将审慎作出决定。尽管美联储不排除适当时候进一步加息的可能性，但相信利率可能已经达到或接近峰值。
美联储点阵图显示，预计明年将减息3次，每次25个基点，预计2025年将再减息4次。美联储会后的一份声明称，经济活动从第三季度开始放缓，就业增长放缓。随著通胀降温，官员们更加相信，他们将不再需要提高利率来缓解消费者价格的压力。官员们预计，到今年年底，通货率将放缓至2.8%，到2024年底将降至2.4%。
有分析形容，明年美国以至全球势将进入“减息年“，并认为美国明年将举行总统大选，美联储“大放鸽”有利避免美国经济在大选年陷入衰退。
对此，香港浸会大学工商管理学院会计、经济及金融学系副教授麦萃才14日接受香港中通社记者访问时表示，美国现阶段利率处于或接近见顶，通胀虽然有所放缓但仍处于高位。“在这种情况下，明年是否减息？减息幅度多少？我觉得仍言之尚早，往后的议息决定仍将继续取决于最新经济数据及过去一年多持续加息对经济活动造成的影响，在息率走势仍存在不确定性的情况下，相信高息环境或仍会维持一段时间。” 麦萃才接著说：“最快还要等到明年1月底，即在美联储下次货币政策会议审视2023年全年的经济数据后才能作出判断。”
至于2024年经济展望情况？麦萃才指出，影响经济的因素有许多，除了各国央行加息减息外，地缘政治等因素也在左右大局。例如，2024年是否会随著俄乌冲突结束、巴以冲突转向和解，朝鲜半岛紧张局势缓和而有所改变？他表示，相信还需要观察一段时间才能下判断。
在美联储发布决议前，美国财政部长耶伦当地时间13日在受访表示，在某种程度上，随著通胀下降，利率自然会有所下降，因为实际利率会上升，从而导致金融状况收紧。利率对经济的影响取决于利率相对于通货膨胀率的水平。随著通胀下降，如果政策利率保持稳定，政策利率就会变得更加严格。耶伦预期通胀将继续下降，预计到2024年底通胀将降至2%附近。
此外，欧洲央行、英国央行将于14晚公布利率决议，日本央行将于19日公布利率决议。杰富瑞外汇策略师Brad Bechtel表示，需要看看欧洲央行的反应会有多大变化。如果欧洲央行和英国央行跟随美联储的鸽派转变，那么美元方面可能不会有太大变动。
作者：关秀英 来源：香港中通社
