为减少人工智能(AI)所耗损的能源并降低碳足迹,位于美国弗吉尼亚州的微软新数据中心,打算采用木制建材兴建。木制建材与传统混凝土及钢骨结构相比,可减少35%碳足迹,碳排放量更可以减少65%。
木制数据中心的建造方式,是使用交叉层压木材(CLT),将云杉、松树或花旗松等木材,以3到9层的堆叠方式黏合,并将其压制成实心面板,最后用一层薄混凝土层作为最外层的防水层,届时CLT会形成一层具保护功用的碳层,能够长时间保持结构完整性。
木制数据中心的出现,是因为微软正在施行全面永续发展策略,透过严格要求设备低碳的规范,要求供应链在2030年必须使用100%无碳电力。负责微软数据中心设计的结构工程师David Swanson指出,虽然CLT目前在住宅市场比传统材料溢价5至10%,但可减少施工时间与人力,因此对于大型建案来说具有成本效益。
事实上,微软的碳排放量于3年内减少6.3%,但间接排放源却面临日益严峻的挑战。由于人工智慧耗损的能源量相当高,导致微软在持续扩建数据中心的过程中,皆额外提升了30.9%的间接排放量。
木制数据中心对于微软来说,只是建立永续基础设施的第一步,未来若有新材料、新技术的发表,将会继续推动市场应用。根据统计,微软为了支持各种永续建筑技术,已投资10亿美元的气候创新基金,包括协助波士顿金属公司的氧气发生钢生产工艺、Electric Hydrogen的可再生电力制氢、CarbonCure的碳捕获混凝土,以及Prometheus Materials的微藻基零碳水泥等项目。
微软近年来积极投资低碳未来,上述项目皆为微软预期可于2030年实施、采用的创新项目,将是朝向永续方案的一大步。