有「白色石油」之称的锂是能源转型的关键金属。为减少在战略物资上对中国的依赖，欧美等西方国家近年来加紧推出、调整战略，试图推动关键矿产供应链的本土化、多元化和「去中国化」，但有锂业巨头警告，这从经济角度而言并不可行。
据英国《金融时报》17日报导，全球最大的锂生产商美国雅保公司（Albemarle）执行长马斯特斯（Kent Masters）表示，在北美和欧洲建立供应链，从中国「夺回」关键矿物控制权的做法对西方国家来说「回报不高」。
「我们正试图转向西方，但我们在市场上看到的价格确实不允许我们这样做」，报导称，马斯特斯还说，美国「绝对」有可能输掉与中国的锂竞争。
锂是新能源汽车动力电池的重要原材料。《金融时报》说，自去年年初以来，由于全球电动汽车销售放缓、宏观经济下滑导致锂金属需求减少，供应又持续增长，锂价已经下跌超过80%。
这让西方公司更难与成本较低的中国公司进行竞争，包括雅保在内的锂生产商都缩减了扩张计划。本月稍早，雅保报告称，由于锂价低迷，公司季度亏损11亿美元。为降低成本，这家总部位于美国北卡罗来纳州的锂业巨头已宣布裁员6%至7%。
「在当前的价格水准下，新人没有进入市场的动力」，英国电池原材料顾问公司基准矿业情报机构（BMI）高级分析师梅金森（Adam Megginson）说。美国政治风险顾问公司欧亚集团贸易和供应链分析师蒙蒂克（Oliver Montique）则直言，在锂供应链的构建上，西方国家「与中国的差距似乎在扩大，而非缩小」。
国际能源总署（IEA）的数据显示，中国去年的锂提炼能力占全球的65%，预计到2040年，中国将生产全球一半以上的锂供应量。而美国总统当选人川普此前承诺将「结束美国疯狂的电动汽车强制令」并废除《降低通膨法案》，分析师表示，这可能会进一步减缓电动汽车的普及，并压低锂价。
