特朗普政府暂停发放新的学生签证，借此向美国精英大学施压。经济学家警告，失去国际学生的影响不仅止于依赖学费的大学，还会波及当地与州政府的经济。《华盛顿邮报》28日报导，在2023-2024学年国际学生为美国经济贡献440亿美元，专家指称这些损失难以靠招收美国本土学生弥补。
《华盛顿邮报》报导引述无党派非营利组织「国际教育者协会」（NAFSA）的数据，2023-2024学年美国有超过110万名国际学生，为美国经济贡献近440亿美元，包括阿拉斯加的1000万美元、加州超过60亿美元不等，支持超过37.8万个工作机会。
伦敦政经学院教授巴尔（Nicholas Barr）受访表示：「学生不只是支付学费，他们还要付房租、外出用餐、旅游。」特别是那些拥有大量大学的州，从国际学生身上获得显著经济效益。
根据NAFSA数据，在过去一学年，得州有近9万名国际学生就读于250多所大学，为当地经济贡献了25亿美元。麻州8万2000名国际学生贡献约39亿美元。国际学生人数最多的加州，有近14万1000名国际学生，贡献高达64亿美元。巴尔指出，国际学生的经济需求促使就业机会增加。
剑桥大学经济学教授亚尼利斯（Constantine Yannelis）表示，暂停学生签证可能会对「从房地产到餐厅，甚至所有面向消费者的商业」产生严重影响。他指出，地方房地产市场依赖学生租房。如果学生人数大幅下降，房市会受到巨大冲击。许多店商、电影院、酒吧的需求也会下滑。
亚尼利斯点出，大学难以靠招收更多本地学生来弥补这些损失，因为国际学生通常付的学费远高于美国学生，美国本地生可以享有州内学费与更多经济资助。他预测，大学可能被迫减课或减少对学生的财务援助。
亚尼利斯还说，国际学生减少的长远影响难以衡量，「美国的企业家中有很大一部分来自国际背景，很多都是在美国求学时开始了他们的职业生涯。」
尽管这次签注暂停发放只是临时措施，美国务院正重新评价是否扩大对申请者社交媒体的审查，同时特朗普政府的其他行动也在法庭上受到挑战。例如，一名联邦法官暂时阻止了哈佛大学招收国际学生的禁令。但亚尼利斯认为「伤害已经造成」。「即使这些政策下周全部被推翻，美国作为吸引优秀人才的首选地位仍会被阴影笼罩，因为我们制造了不确定性。」
巴尔本人曾是国际学生，他拿傅尔布莱特（Fulbright）奖助金在加州大学柏克莱分校攻读经济学博士。他说：「如果是现在，我可能不会申请了，因为太不确定。」他为不能拥有与他相同经历的学生与大学感到难过。巴尔说：「美国在搬石头猛砸自己的脚。」
