人工智能（AI）不再是美中两强竞争的唯一领域，被视为清洁能源终极解决方案的核融合技术研发，也已经成为这两个超级强权角力的战场。美国科技界领袖越来越担心，中国可能在这个关键领域迅速领先，导致美国陷入被动的局面。
美国科技新闻网站GeekWire报导，日前在西雅图举行一项技术联盟会议上，多家美国商业核融合技术企业对中国大规模投资该领域的策略表达深切担忧。
在会议中关于核融合专题论坛上，美国企业Zap Energy研发负责人莱维特（Ben Levitt）指出，美国在核融合研究上的投入明显不足，而中国的投入规模远远超过美国数个等级。
他同时补充说明：「一开始，美国在核融合领域其实占有优势，但却一打好牌打到烂，如今我们已处于劣势。」
值得注意的是，在2023年，美国能源部批准8家核融合公司给予总计4600万美元资金，用来开发核融合发电的试点工厂，Zap Energy也名列其中。按照计划，这些入选公司需要在2025年底之前展示其聚变电厂的概念设计，并制定出技术发展蓝图。
今年1月，美国能源部宣布至少有3家公司已经完成5个研究计划，而Zap Energy目前仍在进行早期阶段的工作。
Helion Energy联合创办人兼研发负责人潘科蒂（Anthony Pancotti）表示，「我们已经观察到中国出现模仿者，这是令人担忧的现象，他们能够调动的人力和资金规模，甚至超过美国风险投资的能力。因此，我认为这引发技术安全与供应链风险的双重担忧。」
核融合是太阳的能量来源，可控核融合技术被誉为「人造太阳」，有望为人类提供近乎无限的清洁能源，协助人类摆脱对于化石燃料的依赖。
报导指出，在拜登政府期间，美国政府每年在核融合领域的投入约为8亿美元，而中国每年的投入资金是美国的两倍以上。
美国媒体CNN 去年曾经指出，尽管美国是世界上最早开始核融合发电研究的国家之一，但中国作为「后来者」，其发展步伐正在明显「加快」。该报导引用产业数据称，自2015年以来，中国的核融合专利数量呈现爆炸式增长，已经超越了全球其他国家。
报导还提到，中国企业已经建成了全球首台全高温超导托卡马克装置。位于华盛顿的核融合产业协会执行长霍兰（Andrew Holland）坦言，相较之下，美国的托卡马克装置普遍老化，不得不依赖日本、欧洲和英国等盟友的设备来推进研究。
