据统计，截至12月13日11时40分，随着一位20岁的刘姓大学生观众从午门检票入院，北京故宫博物院迎来了本年度第1700万名观 众。故宫博物院年接待观众数量首次突破1700万，创造了新的历史纪录。
从2009年，故宫博物院年度接待观众人次首次突破1000万，之后每年参观人数都以百万计持续增长，2012年度突破1500万，2016年突破 1600万，到今年首次突破1700万，不断刷新年度参观人数的纪录，是世界上参观人数最多的博物馆。
从今年观众数据上看，30岁以下观众占40%，30-40岁观众占24%，40-50岁观众占17.5%，可见年轻观众，尤其是80后和90后，已经成为参观 故宫博物院的“主力”，00后也紧跟其后。
从地域分布上来看，来自山东、河北、河南、江苏等周边省区的观众最多，共约468万人次，占总人数的27.5%。直辖市中北京观众参观热 情最高，有41.7万人次，上海、天津、重庆观众分别为31万、21.4万、10.2万人次。
2018年，故宫博物院有76天达到了8万人的限流峰值，也创造了新的纪录。2017年限流天数为52天，2016年为47天，2015年为32天。每年实 行限流8万措施的天数不断增长，表明了观众参观热情的不断上升。同时，本年度淡季（即今年1至3月、11月至目前）不到5个月的时间里，参 观人数达452万，占全年的26.6%，这与近三年的数据基本持平，比2014年增加了20%。表明故宫博物院实行限流措施以来，淡季参观人数稳定 增长，实现了“削峰填谷”的预期效果，“旺季不挤、淡季不淡”，观众参观环境也得到显著提升。
另外，观众参观的区域分布上也出现新的变化，中轴线之外的区域得到了更多观众青睐。钟表馆、珍宝馆等常设专馆参观人数不断增长， 2018年的参观人数达524万人次，比2013年翻了一番。
故宫2015年6月起开始实施每天8万人次限流措施，以平衡淡季和旺季、假日和平日观众参观人数之间的巨大差距。至此，每天超过10万人 次，甚至达到18万人次的观众参观极端高峰不复存在。同时，故宫开放面积从2012年的30%，持续扩大到目前的80%，院内展览不断更新，形成 观展热潮，淡季参观人数也不断上升。2017年“十一”长假，故宫博物院首次实现网络预售门票比例达100%，正式迈入“博物馆全网售票”时 代，为观众精细化管理打下了基础。
