2019年1月1日是欧洲统一货币欧元（euro）诞生20年周年，欧盟委员会主席容克去年12月31日发布的声明中说，欧元已经成为团 结、主权和稳定的象征；而欧洲理事会主席图斯克则说，欧元诞生“是欧洲历史上一个关键时刻”。然而，欧洲领导人近期要推动欧盟谋求更 大战略自主，包括借助欧元推进欧洲一体化，却是一场逆水行舟的战役。
欧元曾被称为“早产儿”，面世后一路风风雨雨，2008年遭遇全球金融危机冲击，2009年底部分欧盟国家发生主权债务危机，导致欧元陷 入最严峻局面，一度面对解体危机，欧盟最后不得不出手相救希腊、爱尔兰、葡萄牙、意大利和西班牙，让这些困境中的国家走出了危机。
欧元在欧债危机中所扮演的角色，就是为融资困难的成员国提供救助金。但解救成员国的银行不良贷款和国家债务，却未能从政治上解决 问题，欧元对内挣扎寻求“欧洲认同”，对外仍须继续抗衡美元。
欧债危机暴露出欧元的结构性缺陷，欧盟虽然实现了统一货币和统一市场，却没有共同的预算机制，既不能在发生危机时共同应对债务、 分担风险，也不能共同制定投资政策。欧元成长之路注定不会是坦途，却已不容后退，因为往后退，代价太大。
过去两年来，欧盟国家都意识到必须对欧元做出改革，去年9月，容克呼吁应提升欧元的国际地位；8月，法国总统马克龙提议建设“一个 主权欧洲”，维护自身利益；12月，欧盟发布一项旨在提升欧元国际地位的行动倡议，并建议在国际能源合约和交易中更多使用欧元。然而欧 元要怎样改革，如何赋予欧元区银行业联盟更多的金融实力，却一再因内部分歧而受阻。
经过18个月马拉松式的谈判之后，欧元区各国财长去年12月初在长达19小时的通宵会议后，最终达成了一揽子改革妥协方案，同意加强欧 洲银行业联盟与“欧洲稳定机制”（ESM）方面的合作，以期减少未来金融危机对欧盟国家的影响，不过财长推迟对欧元区统一预算和存款担 保机制（EDIS）做出决定，因财政政策制定权依然掌握在各成员国政府手里。实际上，欧盟在2012年就着手建立欧洲银行业联盟，直到在2016 年1月初才决定成立，但看来这个要以超国家层面的金融政策来化解风险的做法，难以彻底结束银行危机与主权债务危机之间的恶性循环。
欧元区改革进程非常艰难，虽已迈出至关重要的第一步，欧元要真正成为有信誉的国际货币，取决于欧洲能否进一步融合。即使最后原则 上同意建立一个欧元区统一预算，有关预算资金来源、预算规模等细节还有待磋商。
摆在欧元前路的困难不少，包括美欧关系变局，举足轻重成员德国和法国领导人，都因国内政治而影响力削弱，难以带头推动更大改革， 英国脱欧协议至今仍悬而未决，都是阻碍欧洲一体化发展的不确定因素。
自1999年1月1日诞生后，欧元已经深入19个欧元区国家，覆盖3.4亿人口的日常生活，促进了成员国之间的贸易交流。根据欧洲中央银行 2018年11月的一份调查，74%的欧元区国家民众认为统一货币有利于欧盟的发展，64%的人认为自己所在的国家受益于统一货币。但有了统一货 币，欧元区国家无法摆脱经济实力、产业结构不均衡，内部贫富分化等因素的制约，欧元在推进欧洲一体化的角色中艰难跋涉。
过去20年，欧元没有在欧债危机中垮掉，未来若缺乏同舟共济，共赴时艰的共识，长远改革计划难以落实或推进缓慢，目前欧洲民族主义 势力抬头，欧盟境内的欧洲怀疑论甚嚣尘上，这种内部两极分化，加上难民危机、反全球化浪潮，欧洲人现在必须国家利益和欧洲共同利益之 间找到平衡点。
