（华盛顿讯）据报道，美国加州索尔克生物研究所和德国海德堡大学联合科研小组研究发现，细胞自噬能够预防肿瘤疾病。
通过自噬机制，人体可以摆脱所有已完成使命的老细胞。据MedicalXpress网站发布的消息，该小组发现，这种机制实际上在促进癌前细胞 死亡，从而预防恶性肿瘤。
染色体端粒具有保护作用，可防止染色体末端连接。细胞每分裂一次，端粒就缩短一次，当端粒不能再缩短时，细胞就无法再继续分裂。 但有时情况不是这样，细胞会继续“繁殖”。此时，没有端粒保护的染色体发生连接，功能失调，引发癌症。而自噬机制可使可能引发癌症的 细胞走向死亡。
该小组成员之一纳索尔（Joe Nassour）表示，许多研究人员认为，处于危机状态的细胞是通过另一过程走向死亡——细胞凋亡（细胞凋亡 与自噬是细胞程序性死亡的两种方式）。他说：“但没有人做过实验，来验证是否真的如此。”
研究人员对两种过程进行了对比，结果表明，自噬是“危机”细胞的主要死亡机制。
之后，专家阻断了“危机”细胞的自噬功能，发现细胞继续分裂，导致DNA受损，而这种受损是肿瘤疾病的典型表现。这证明，自噬是重要 的癌症抑制机制，能够防止可引起肿瘤的细胞损伤的累积。
