据知，美国将从月岩中开采氧气为飞船提供燃料，利用核能从月球南极陨石坑中提取水，最终让美国宇航员搭载新一代 飞船在数月之内而不是花费数年飞抵火星。
（华盛顿综合电）美国副总统彭斯周二说，美国要展开一场21世纪的“太空竞赛”，在2024年前再次将美国宇航员送上月球。这比美国航 天局现有的登月计划提前了四年。
彭斯当天在阿拉巴马州亨茨维尔（Huntsville）举行的美国国家航天委员会会议上指出，在五年内将美国宇航员送上月球是“本届政府的 既定政策”。他也说，登上月球的第一位女性和下一位男性都将是美国宇航员，由美国火箭从美国本土发射。
彭斯表示，月球南极具有“巨大的科学、经济和战略价值”，所以白宫国家太空委员会建议，把月球南极作为再次登月地点的首选。
据知，美国将从月岩中开采氧气为飞船提供燃料，利用核能从月球南极陨石坑中提取水，最终让美国宇航员搭载新一代飞船在数月之内而 不是花费数年飞抵火星。
美国总统特朗普2017年12月签署太空政策指令，列明载人登陆月球与火星的计划。美国航天局曾表示，按照目前的预算，可以实现在2028 年重返月球。但彭斯认为，2028年登月的时间表“不够好”，因为美国在上世纪仅用了八年就登上月球。上世纪六七十年代，美国宇航员先后 登月六次。
领导白宫国家太空委员会的彭斯说：“我们这次不应当用11年时间再次回到月球……我们必须谨记这项任务的迫切性……让美国宇航员在 未来五年登上月球只能成功，失败不是一项选择。”
彭斯恫言，如果美国航天局在限定时间内仍未准备好完成任务，他或将使用商业太空系统。他说：“先把话说清楚，我们无需对任何一方 履行合约，假如我们现有的合作对象无法达成目标，那我们会另找那些可以做到的。”
虽然彭斯没有提到美国太空探索公司（SpaceX）或其他公司的名字，但其暗示已经很明显。因为SpaceX已经拥有能够搭载重物上太空的火 箭。
该公司今年1月首次公开载人火箭“星际飞船”（Starship）的原型照片，并可能在今年首次试射，进入距地面数公里的亚轨道飞行，然后 重返地球。外界一直在猜测这个设计复古、有钢铁外壳的火箭，未来可能载人到月球甚至是火星。
在大会上，美国航天局局长吉姆布里登斯（Jim Bridenstine）立即回应彭斯的谈话。他说，美国航天局明白这些太空任务的重要性，并保 证美国的太空发射系统将在2020年准备就绪。
今年1月初中国“嫦娥四号”探测器成功登陆月球背面，不仅是人类探测器首次造访月球背面，也说明中国近年加快太空探索推进力度取得 成果，被视为中国在国际太空竞赛中跨前一大步，拉近了与美国太空发展之间的距离。这对美国来说是一种压力。
