（早报讯）研究人员发现，具有“微型大脑”的蜜蜂有能力将符号与数量联系起来的认知能力。这项发现不仅有助了解与数字相 关能力的形成过程，还为人类和其他物种交流带来了新的可能。
新华社报道，澳大利亚皇家墨尔本理工大学研究人员和法国同行在新一期英国《皇家学会生物学分会学报》上发表论文介绍说，他们利用 一种特制的“Y”形迷宫训练蜜蜂，使其能够将符号与特定数量的某些物体正确匹配，然后测试这些蜜蜂能否利用新学来的知识将符号与特定 数量的其他物体匹配，如将“2”与两根香蕉、两棵树或两顶帽子相对应。
结果发现，无论是从符号到数量，还是从数量到符号，经过训练的蜜蜂能够很好地完成任务。只不过这种匹配只能在所训练的单一方向完 成，如果一组蜜蜂接受了从符号到数量的对应训练，那么它们不会反向完成从数量到符号的匹配。
参与研究的澳大利亚皇家墨尔本理工大学副教授戴尔说，先前有研究显示，灵长类动物和鸟类能学会将符号和数量关联起来，这是第一次 发现昆虫也具有此种能力，表明这种复杂的认知能力并不局限于脊椎动物。
“人类大脑有860多亿个神经元，而蜜蜂大脑只有不到100万个神经元。” 戴尔说，“如果蜜蜂有学习象征性语言的能力，这将为未来跨物 种间的交流开辟令人兴奋的新途径。”
研究人员说，虽然蜜蜂无法像某些动物一样能够更好地理解符号并执行复杂任务，但研究蜜蜂的“微型大脑”如何处理如此复杂的信息， 有助于理解人类和其他动物的数学和文化思维，也为将来设计高效计算系统提供了更多可能性。
