3月24日，在美国纽约曼哈顿，两名军人走出贾维茨会议中心。（新华社）
美军核子动力航空母舰罗斯福号传出25人感染新冠病毒，雷根号航母也有2人遭到感染，而美国海军士兵在日本横须贺基地也发现确诊。美国国防部长艾思博已经下令，禁止美军出国旅行及人员移动60天，美国海军陆战队已取消或推迟演习和不必要的训练。儘管美国国防部表示不会危及美军战力，但对于美国在东亚乃至于全球的兵力部署与投射能力，不可能不受影响。
在美国对外战略擘画（谋划）中，建构「优势」为一系列相互关连的理念所组成，其中美国的领导对于维繫全球秩序至关重要。另一方面，美国领导包括兵力投射与盟国间军事承诺，如海外基地、海上巡逻、军事演习及战争警告与行动。航空母舰、驱逐舰、护卫舰与潜艇等，皆为行使兵力投射的主要工具。
航母具有前进部署、处于战备状态、致命与机动性、灵活性与适应性，可在国际海域作战。而随着美国考虑进一步从海外基地撤军，以航母为中心的海军力量在行使美国外交、军事存在和必要时，可即时作出反应的能力。航母也是美国主权象徵，更是让其他国家需要认真看待美国的战略资产。
而美军此次从驻日本基地、航空母舰到海军部队接连有官士兵感染新冠肺炎，且海军似乎拥有最多的病例，约占国防部病例的1/3。儘管病例数在美国驻海外兵力占一小部分，但新冠肺炎具有高度传染性，使得美国海军为防堵疫病的进一步扩散，不得不暂时停止演训或部队移动。
美军暂停移动凸显以下问题。首先，美国国防部于2月13日公布《流感及传染疾病大流行3551-13》的全球行动计划，一开始却疏忽新冠病毒问题。在2月分南韩大邱爆发群聚感染后，驻韩美军随即提高警戒，但当时驻韩美军并无病毒检测能力，只能将患者与样本委由南韩公卫体系处理，直至3月7日美军在京畿道的韩福瑞斯营区设置实验室，才得以加快病毒检验速度。
其次，军队内部的病毒扩散影响美军的战备。美国国防部发布对于所有美国军事人员，包括永久调职与临时任务在内的全球停止移动命令。此外，美军也减少部分联合演训活动，包括陆军的「后卫2020」演习的规模和范围，海军延迟美国每月的例行演练，美国非洲司令部取消「非洲狮」的跨国演习，也取消美国与挪威等国的酷寒演习。
再者，美国过于依赖中国生产的药品。随着中国内部管制交通等设施，中国对全球出口的关键药品和医疗用品也受到限制。例如，美国市场上超过90%的抗生素有效成分来自中国，使得美军的战备药品也受到影响。
此外，新冠病毒已对全球的安全与经济产生影响，极可能改变美国军方对于威胁的评估。从911事件以来，美国军方致力于绥靖恐怖分子的工作，目前则将中国与俄罗斯当作潜在的竞争对手。而新冠肺炎对于不同国家影响不同，这取决于国家的公共卫生能力与危机处理能力，可能导致社会紊乱或政治动乱，或争夺医疗资源所引起区域关系的紧张。
尤其是，美国海军疫情危机影响的是美军在全球的形象，美军的航母也无法如过去驰骋海洋。美军此次内部的疫情危机，虽不至直接影响战力，但会影响盟国对于美军作战能力的评估，甚至可能在未来数周内出现美军在东亚战力真空的情况。
（作者蔡裕明 为实践大学高雄校区博雅学部副教授）
