西方国家对口罩有文化上的排斥心态，这次的新冠病毒疫情让许多欧洲国家强制佩戴口罩，民眾也开始改变心态与观念。图为法国市售的可重复使用口罩，造型顏色相当精美。（图／路透）
欧美人士一向对于口罩相当排斥，有些亚洲游客戴上口罩还会遭欧美当地人指责。但随着这次新冠病毒开始席卷欧美，一开始对戴口罩的做法感到困惑、怀疑甚至敌意的心理已经开始转变，而这种克服文化阻力的转变，意义相当深远。
《纽约时报》报导说，法国控制疫情而封锁多天之后，法国政府发言人恩迪亚耶(Sibeth Ndiaye)警告，人们对口罩太不熟悉，要求戴口罩难度太大。不过，这种口罩在文化上的禁忌正随着疫情扩散而迅速消失，不仅在法国，所有西方国家都是如此，因为越来越多的专家认为这种做法在防控疫情是是有效的。
报导指出，戴上口罩不仅需要有足够的口罩供应，还需要克服一种根深蒂固的文化阻力，一些西方领导人直接把戴口罩的人说成「异类」，现在这种情况看来不会持续太久。法国和美国一样，先是劝阻人们不要戴口罩，现在转而劝说本国民眾在室外戴普通的或是自制的口罩。欧洲一些地区比美国动作更快，他们不只是「建议」戴口罩，而是「要求」人们戴上口罩。
例如，奥地利成为继捷克、斯洛伐克和土耳其之后，第4个要求在公共场合戴口罩的欧洲国家。位于巴黎南部的小城索镇(Sceaux)则成为法国第一个要求在公共场合佩戴口罩的城市，违者将面临38欧元（台币1270元）罚款。法国南部城市尼斯与疫情最严重义大利北部伦巴第市，也强制人们在户外佩戴口罩。
报导说，有时口罩问题会演变成个人主义与集体主义的争议，专门研究流行病的法国人类学家凯克(Frédéric Keck)说，西方以个人主义角度看待戴口罩的问题：「外面有病毒，所以我戴口罩保护自己」；但是在亚洲社会的集体主义理性会认为：「我戴口罩是为了保护别人」。
报导认为，心态的差异很重要，因为除了医疗用防护口罩外，其他所有口罩都具有同样的性质：在保护佩戴者方面有一定效果，尤其是在拥挤的空间里，它降低病毒通过咳嗽或说话传播的效果最好。法国政府最初认为，绝大多数人不需要戴口罩，因为它们并不能保证佩戴者安全，但亚洲和几个欧洲国家的逻辑完全不同：如果所有人都戴上口罩，社会就会得到保护。
现在日本人已习惯戴口罩，用于防御过敏或保护彼此免受细菌侵害，日本专家认为，戴口罩已成为日常生活一部分，「戴上口罩，咳嗽起来不会给其他人带来不便」，「你表明遵守社交礼仪，这样人们就会放心。」
报导说，即便西方国家本身对口罩的心态也有分歧。捷克与斯洛伐克民眾以前没有戴口罩习惯，但现在民眾都动手缝制口罩并到处分送。专家认为，两国很快接受口罩的部份原因是他们有强调集体主义的共产主义遗绪，「人们懂得在关键时刻服从」。
而在个人主义意识更强的法国就困难得多，他们对口罩的文化抵抗根深柢固，所以在2011年成为第一个出于安全考量禁止在公共场合蒙面——包括穆斯林面纱——的欧洲国家。虽然法国政府尚未强制执行，但医学界还是建议最好戴口罩，法国医学科学院主席马太说，这次疫情结束后，流行病期间戴口罩很可能在西方国家成为常态，他坚信每个家庭都会经常准备数个可重复使用的口罩。
