曾经是日本防疫典范的北海道再度被迫封锁，主要因素是没有进行大规模病毒检测。（图／美联社）
日本北海道一度被视为亚洲抗击疫情的成功典范，当时这个日本最北部地区努力遏制、追踪和隔离病毒，使感染人数大幅下降而倍受讚扬。但北海道再次成为焦点，却是因为在应对新一波感染时的痛苦挣扎。它的经验显示，即便是曾经倍受讚扬的防疫典范，随时都有可能重返被迫进行封锁民眾生活的困境。
据《英国广播公司》( BBC)指出，北海道曾于2月下旬成为日本第一个因新冠疫情而宣布进入紧急状态的地区。当时学校关闭、大型集会取消，人们被「鼓励」待在家里，地方政府积极追踪和隔离与感染者接触过的人。此项政策生效，半个月之后每日新增降至1~2个，3月19日解除紧急状态，4月初学校重新开学。但是，紧急状态解除仅26天，北海道再被迫再次跟着全国实施紧急状态。
报导说，4月中旬北海道发现新的感染并非由境外输入，确诊病例也没有海外旅游史。伦敦国王学院教授涩谷健司（Kenji Shibuya）表示，相对来说，处理集群、接触追踪与隔离比较容易。当时，日本在早期阶段疫情爆发都是局部性的，很容易进行集群控制，这种状况与韩国有些相似。
但是，北海道的接下来的状况就不那么令人安心。报导指出，大邱疫情爆发后，韩国政府开展大规模检测，但日本却没有这么做，至今仍然只有极少部分人进行病毒检测，因为政府认为大规模的检测是浪费资源。现在，它不得不改变政策扩大测试，但当中也有不少障碍。
报导认为，日本卫生部门担心检测阳性的轻症患者太多会让医院超载，而且目前检测工作是由地方卫生中心负责，而不是由国家负责。因此，很多地方根本不具备大规模检测的能力，许多地方的谘询电话已不堪重负，找医生转诊也很困难。
涩谷教授表示，上述状况意味着日本当局对病毒在人群中的传播情况并不清楚，「我们正处于疫情爆发的中间阶段」。从北海道的经验来看，即使一开始控制病毒，也很难长期隔离和保持控制，除非扩大检测能力，否则很难掌握社区传播和医院传播。
报导指出，北海道现在被迫重新实施限制措施，但还是比其他地方宽松。涩谷教授认为，如果不採取更强硬的措施，日本几乎不可能控制第二波传播，而且不只是在北海道，而是全国范围。
北海道高度依赖的旅游业受到重创，而新的紧急状态将于5月6日日本黄金周假期尾声时才结束。日本政府官员认为，限制措施应该会延续更久，为了阻止病毒扩散，可能要到找到疫苗后才能开放。
