美国疫情严重，导致许多企业倒闭，大量民众失业排队申领救济金，让欧洲人开始怀疑美国已失去近百年来领导西方世界的能力，全球格局正在改变。 （图／美联社）
当美国人满为患的医院病房和蜿蜒的失业者队伍的影像在世界各地播放，大西洋另一边的欧洲民众正难以置信地注视这个最富有和最强大的国家，「怎么会这样？这怎么可能？」德国的大学校长说：「我吓呆了」，英国牛津大学史学教授则叹：「我感到极度悲伤」。美国已失去西方世界领导能力，世界秩序正在改变。
《纽约时报》指出，从新德里到纽约，席卷全球的疫情不只是在夺取人的生命和生计，它还动摇了美国做为战后数十年来全球领导者和世界榜样的角色。如今，美国领先的地方却完全不一样：超过84万名美国人确诊新冠肺炎，至少46784人死亡，两项都是世界第一。
随着疫情扩大，特朗普总统和州长们不断争吵，防疫专家每天都要对抗特朗普的发言与莫明其妙的政策，例如停止向寻求移民者核发绿卡。巴黎蒙泰涅研究所(Institut Montaigne)的政治学家莫伊西(Dominique Moïsi)说：「美国的表现不只是差，而是等比级数的差。」
莫伊西指出，疫情暴露了每个社会的优点和缺点。它曝露了中国政府的「封锁与专制」，也显示了德国深厚的公众信任和集体精神价值，但也突显了德国不愿挺身而出领导欧洲。
报导认为，欧洲认为美国疫情暴露了两个重大弱点：特朗普反复无常的领导与贬低专业知识，以及缺乏健全的公卫系统和社会安全保障。莫伊西说，美国准备应付911式的战争，结果来的是病毒。
更重要的是，「美国是否已成为一个本末倒置的恶劣大国？」莫伊西说，自从特朗普将「美国优先」变成指导方针以来，总统不断威胁要拆散数十年的联盟、撕毁国际协定，欧洲人被迫要适应特朗普。然而，这场疫情可能是一个多世纪以来首次无人要求美国出面领导的全球危机。
至于中国，德国外交大臣马斯(Heiko Maas)说，中国「太专制」，美国则是太轻忽。 「这是两个极端，都不能作为欧洲的榜样。」批评家认为，美国不仅不能领导世界应对危机，还辜负了自己的人民，「这是美国领导能力的衰败。」
报导指出，美国与两个在战后复兴的国家──德国与韩国──在疫情应对上的差异尤其令人吃惊，德、韩实事求是地采取专家建议的措施，一步一步地控制住疫情。美国也有最杰出及最聪明的科学人才，但差别在于「他们的意见没有被采用」。
历史学教授阿什(Garton Ash)说，疫病大流行是对政治制度的一种非常具体的压力测试。在经历了严重的衰退之后，全球究竟哪个地区最具备启动增长的能力，还完全是个未知数。
莫伊西指出，短期内还有一个不确定因素：美国11月总统大选，加上近百年来最严重的经济危机，可能也会影响历史的进程。很多人担心危机会导致美国和欧洲影响力快速下降，或许今年走出危机后，到2030年世界上亚洲的成分增多，西方成分会减少。 「对于历史学家来说，大国衰落的事常有，不算是什么新鲜事。」
