正值全球贸易因新冠疫情陷入停滞之际，世界贸易组织秘书长阿兹维多14日宣布将于今年8月提前离职，比原定2021年8月31日届满提前一年离开。（示意图／达志影像）
正值全球贸易因新冠疫情陷入停滞之际，世界贸易组织秘书长阿兹维多（Roberto Azevedo）14日宣布将于今年8月提前离职，比原定2021年8月31日届满提前一年离开这个协调全球贸易议题最重要的国际组织。
据路透社报导，来自巴西、现年62岁的阿兹维多表示，提前离职是在他与家人商量过后做出「个人决定」，而并非出于健康因素或政治野心。他也在对多个会员国代表演讲稿中指出，「在新秘书长之下，会员国们将重新安排在疫情之下的WTO议程」，如此也符合WTO最大利益。
阿兹维多的离职，正值创立25年、拥有164个成员的WTO接受考验之际。虽然WTO宗旨为制定全球贸易规则，但自从2015年放弃其「杜哈回合」谈判以来，并未产生任何重大国际协议。加上以美国、日本和欧洲联盟等国，正在推动更根本的改革，他们强调全球贸易规则需要反映新的现实，「特别是更强大的大陆下」，并解决如国家主导的补贴和强制技术转移等问题。
此外，在川普政府下，WTO的功能也被削弱中。去年12月，美国决定阻挠上诉机构（Appellate Body）的法官任命后，这个WTO争端解决机构（DSB）下的常设上诉机制已瘫痪，WTO化解纷争的角色也遭到削弱。
对于阿兹维多的离职，似乎也给一再呼吁WTO改革的美欧等国机遇。美国贸易代表莱特海泽（Robert Lighthizer）表示，华府期待参与遴选继任者的过程；而欧盟贸易执行委员霍根（Phil Hogan）指出，现在是找寻新任秘书长的好时机，但由于WTO面临重大挑战，加上要求改革的呼声愈来愈高涨，因此今年就必须这样做。
