剑桥大学的化学家王倩展示新开发的感光纸，可以只用阳光，就把水与二氧化碳转变成氧气和甲酸。 (图/剑桥大学)
植物会行光合作用，看似毫不费力地将阳光转化为能量，科学家也一直在努力 模拟这种光合作用过程，因为这是最理想的可再生能源。剑桥大学的研究团队发明了一种感光纸(photosheet)，可能是最接近植物叶子的人造品。
科学警告(Science alert)报导，这种感光纸使用特殊的半导体粉末、钴基催化剂等材料，纸泡在水里，当阳光透过水照射在纸上时，产生的微弱电子会引发一系列氧化作用，发生反应不需要任何其他组件，这一点与植物的叶子相当类似，不同的地方在于植物的光合作用是将二氧化碳、水转换成氧气(O2)与葡萄糖(C6H12O3)，而感光纸则是把水与二氧化碳转化成氧气(O2)和甲酸(CH2O2)，
剑桥大学的化学家王倩(Qian Wang,)说： 「我们相当满意这款感光纸的出色性能，它几乎不产生其他副产物，也不需其他动力，只要阳光就行 。」
目前的原型感光纸，尺寸仅为20平方公分，但研究团队表示，他们已在计画扩大感光纸的面积，而且不会产生高昂的成本。
团队希望，未来能够大规模的生产感光纸，类似于太阳能发电厂，就能有更好的产量，甲酸也是工业中的重要原料，它具有转化成其他燃料的潜力。
来自同一实验室的团队，还负责在2019年开发的另一款「人造叶」，与之相比，新的感光纸具有类似的效果，所以该团队持续在改进他们的人造光合作用，希望能够使效率更高，生产成本更低。
另一名研究员艾尔文‧雷斯纳(Erwin Reisner)表示： 「我们希望人造叶或感光纸，能够自行生产液体燃料，并且可以轻松地存储和运输。
