（伦敦综合电）英国出现传播力更强的新变种冠状病毒后，政府宣布加强英格兰东南地区和首都伦敦的防疫措施，当地的疫情警报级别提升至第四级，早前因圣诞节而公布的五天放宽安全措施计划也取消，逾1600万人再次受居家令限制。
英国首相约翰逊周六召开记者会指出，尽管没有证据显示新变种的病毒更致命或会令患者的病症更严重，且专家相信目前的疫苗仍有效，但政府仍须采取紧急措施，遏制病毒传播。
他说，新变种病毒的传播力比原有的高出七成，造成英格兰东南部地区过去两周的确诊案例飙升，因此，政府不得不取消原本允许最多三个家庭能在圣诞佳节期间互相拜访的计划。“我必须说，我们不能继续原本的圣诞节计划……除此之外，我别无选择。”
根据英国政府此前公布的防疫指南，疫情警报级别共有三级，但由于目前疫情不容乐观，当局决定增设第四级，相关防疫措施将类似于全国封锁时的措施，包括要求民众留在家中，除非须购买生活用品等必要情况；非必需品商店、娱乐设施、健身中心等须停止营业；民众不能随意进出疫情警报第四级的地区等。
这项最新措施已于当地时间星期天零时生效，但只限英格兰东南地区和伦敦，其他地区仍允许民众在圣诞节当天和亲友聚会。
英格兰、威尔斯、苏格兰和北爱尔兰政府于11月底达成共识，决定在圣诞节期间让民众有五天的宽限，允许他们在12月23日至27日内互访，但最多只能是三个家庭，且成员必须固定。
尽管疫情不断恶化，但约翰逊直到上周都不愿松口取消计划，称不让家人团聚“太不人道”，但政府周五召开紧急会议后，他终于在隔日宣布必须取消有关计划，解释称“当病毒改变了攻击形式，我们也必须改变防御方式”。
英国目前的冠病累计确诊人数超过200万人，死亡人数将近6万7100人。过去一周，伦敦的确诊病例增加了将近一倍，其中约60%是新变种病毒所引起。
不过，最新的防疫措施预计会让英国在脱欧条件谈判上面对更大压力、经济前景更黯淡，政府也可能为此付出政治代价。
圣诞佳节购物潮向来最能带动消费及刺激经济，如今政府加强防疫措施，后果可想而知。英国零售商协会会长狄金森为此促请政府，为业者提供财务援助。
针对许多人在“封城”前逃离伦敦，英国卫生部长汉考克对《每日电讯报》说，这种行为完全不负责任，人们应该做的是待在原地。
不过他也认为，在抗疫过程中，绝大多数人都遵守规则，负起责任并发挥了作用。他说：“承担责任要比以往任何时候都更重要。人们不仅要遵守规则，而且要尽可能地限制社交接触。”
荷兰比利时意大利宣布禁止英航班和火车入境
此外，荷兰境内发现第一起和英国一样的新变种冠状病毒病例，政府昨天即刻下令禁止所有英国商业航班入境，直到明年1月1日为止。
荷兰政府在一份声明中指出，该国本月初发现了一起正在英国肆虐的变种冠状病例，因此决定通过限制或控制英国旅客的往来，尽可能防止新变种的病毒株进入荷兰。
同时，比利时和意大利星期天宣布暂停从英国出发的航班和火车入境，而法国则表示有意这么做。据法国BFM电视台报道，法国政府预计将在星期天晚些时候作出宣布。
