英国周一晚起实施全国封锁，限令民众除非必要否则不应出行。隔天上午繁忙时段，向来拥挤的伦敦滑铁卢站变得异常冷清。（法新社）
（伦敦综合电）由于新变种病毒导致冠病病例飙升，英国从周一（1月4日）晚起再度实施全国封锁。
英国首相约翰逊当晚发表全国电视讲话，宣布英格兰第三次实施全境封锁措施到至少2月中旬。约翰逊说，最早在英国境内发现、如今也在多国传播的一种传染性更强的新变种病毒，在英国的传播速度很快，以致医疗体系恐将在21天内不胜负荷。
单在英格兰，目前就有约2万7000人因冠病住院，比2020年4月的第一个疫情高峰期多出40%。
约翰逊说：“就在我今晚跟你们讲话的时候，我们的医院正在承受冠病疫情暴发以来的最沉重压力。当前全国大部分地区已经实施极端限制措施，显然我们还须做得更多，才能将变种病毒控制下来。”
约翰逊宣布：“我们必须进入全国封锁状态，这足以遏止变种病毒。这意味着政府又一次要求你们留在家中。”
根据新限制措施，除非民众要外出购买生活必需品、做运动或须寻求医疗协助等原因，否则须留在家；雇员除非不能在家工作，否则应尽可能居家工作。所有餐厅只能提供外卖，大部分学校也会关闭。中小学周二（5日）开始网上教学，只允许一些弱势群体以及医护人员等高危人群的子女到学校学习。
半自治的苏格兰、威尔士和北爱尔兰也宣布类似措施。当中，苏格兰首席部长斯特金在约翰逊发表讲话之前数小时宣布，除了当地少数岛屿地区，苏格兰1月份将实施封锁。斯特金也把苏格兰疫情恶化归咎于去年12月在英格兰东南部发现的新变种病毒，称苏格兰近半数的新确诊病例都跟这种变种病毒有关。
英国希望实施这次新一轮的封锁，加上正如火如荼展开的冠病疫苗接种工作，能使疫情受控。英国已批准两款冠病疫苗，分别是辉瑞／BioNTech疫苗和阿斯利康／牛津疫苗。到目前为止，英国已有100多万人接种第一剂疫苗。
约翰逊说，若疫苗接种工作按计划推行，以及封锁措施降低死亡人数，英格兰将可在2月中旬结束封锁。但他呼吁大家谨慎看待该时间表，并遵守防疫规则。
冠病疫情已经重创英国经济。去年4月至6月，当英国首次全境封锁导致许多企业停摆期间，英国经济史无前例萎缩了近20％。
英国推出82亿新元援助配套
由于预见新一轮封锁将使更多企业陷入困境，英国财长苏纳克周二公布总值46亿英镑（约82亿新元）的援助配套。根据配套，零售、酒店和娱乐公司将可申请高达9000英镑的一次补助，以挺过今年头几个月的难关，其他受疫情影响的企业也可获得其他补助。当局希望这些援助措施可协助员工保住饭碗。
