马里兰大学在2016年所制作的透明木材，已经很令人讶异。 (图/马里兰大学)
美国马里兰大学(University of Maryland)的一组研究人员，找到了一种使木材透明化的新方法，能够使木材更快的具有透光性，将来可以做为不怕棒球的窗户，只是它该叫什么?叫窗玻璃显然不合适，叫窗木材吗?不知道！是个好问题。
物理学网(phys.org)报导，透明木材(Transparent Wood)会是房屋建筑商的理想材料，因为木材比玻璃还坚固，道理很简单，要是被棒球击中，木材比较不会碎。听起来像是科幻材料，但马里兰大学的科学家已经研究了好几年了，也达到不错的透光效果，然而制造方式复杂，使透明木材一直无法商用化。
使木材透明化的的常规方法，主要是使用化学物质去除木质素，但是该过程需要很长时间，还会产生大量废液，也会导致木材强度变弱，因此马里兰大学一直在寻求更好的方法，现在研究人员找到了一种无需去除木质素，仍可使木材透明。
该过程是「改变木质素」，首先他们利用过氧化氢(双氧水)涂在木材表面，然后将木材暴露在紫外线（或是自然阳光也可以）。然后将木材浸泡在乙醇(酒精)，以进一步清洁。最后，他们用透明的环氧树脂为木材上涂层，使木材光滑。
结果发现，经如此处理的木材，强度是先前透明木材制作法的50倍，它还可以让90％的光通过。研究人员还发现它比玻璃更坚固、更轻，还提供良好的绝缘性。研究人员建议，透明木材可以当做良好的建材，包括用于窗户，或是采光屋顶。
马里兰大学研究人员还指出，从理论上讲，透明木材还能续续在透光度上改良，说不定都可能做为触控显示器的面板。
