美医界发现，每天1杯咖啡有助于降低心脏衰竭风险。 (图/Shutterstock)
为了解咖啡摄取与心脏衰竭的风险关联性，美国研究团队透过机器学习分析法(Machine Learning Analysis)，对美国3项大规模心脏病研究计画、逾2.1万人的饮食习惯进行研究。结果发现，与不喝咖啡的人相比，每天喝1杯咖啡可降低心脏衰竭风险最高达12%。不过，其中一项分析则显示，若饮用的是无咖啡因咖啡，则反而增加心脏衰竭的风险。
相关成果已发表于2021年2月的期刊《循环：心脏衰竭》。报告指出，冠状动脉心脏病、心脏衰竭与中风，为具有多种特征的复杂疾病。目前学界已掌握这些疾病的部分风险因子，如吸烟、年龄与高血压；但仍存在许多未知的风险因素。
与此同时，咖啡在全球普及并大量流行。饮用咖啡对血压、心血管的风险有好处一直是医学界关注的焦点。不过，受限于饮食评估、分析方法与每日饮食自陈报告的局限，现有研究成果对于饮食与前述疾病风险因子关联性的掌握，仍相当有限。
因此，为证实咖啡摄取量与心脏衰竭的关联性，研究团队选举美国3大长期研究做为分析对象，分别为佛莱明罕心脏研究(FHS)、心血管心脏研究(Cardiovascular Heart Study, CHS)与动脉粥状硬化风险研究(Atherosclerosis Risk in Communities, ARIC)。这3大研究追踪期至少10年，参与者逾2.1万人。
此外，研究团队还使用「精准医学平台」(Precision Medicine Platform)，对取得的数据进行机械学习分析。 「精准医学平台」为美国心脏协会云端数据分享平台，由亚马逊网路服务提供服务。
研究团队将咖啡摄取量分为每天不喝咖啡、每天1杯、每天2杯与每天3杯。不过，该研究并没有设定每杯的标准计量，而是依靠参与者的自陈报告。
结果发现，在FHS与CHS取得的数据中，与每天不喝咖啡的人相比，10年来每天1杯的人心脏衰竭风险降低5到12%。在ARIC的数据中，每天喝1杯咖啡的人，心脏衰竭风险却没有出现变化；但每天至少2杯的人，心脏衰竭风险则降低30%。
在FHS的另一项发现，则是如果喝的是不含咖啡因的咖啡，反而增加心脏衰竭的风险。在CHS的数据分析中，饮用不含咖啡因咖啡的人，心脏衰竭风险则维持不变，没有增加或减少。研究人员还发现，即使咖啡因不是摄取自咖啡，而是从别的食物中取得，依旧能发挥减低心脏衰竭风险的效果。
研究团队指出，一般人往往认为咖啡对心脏有害，因为这会增加心悸、高血压。这项研究却发现，咖啡因的确与减少心脏衰竭的长期风险有关联性。不过，这仍建立在不过量、不加奶精与糖的前提下。虽然实验中并没有探究其原因；但研究人员推测，这可能是因为咖啡中的抗氧化剂有助于减轻发炎，进而预防疾病。
研究团队建议，由于该研究仅发现关联性却还未证实因果关系，目前仍不宜将咖啡摄取作为降低心脏衰竭风险的手段，而应该采取戒烟、控制体重与规律进行运动为防治途径。
