（华盛顿综合电）美国联邦卫生官员警告，最先在英国发现的B117变种新冠病毒可能在美国引发新一波疫情，各州不应因为最近确诊新冠病例出现下降趋势而仓促放宽防疫措施。
美国国立卫生研究院院长柯林斯接受有线电视新闻网（CNN）访问时说：“目前看来，B117病毒让美国在某种程度上面临暴发另一波疫情的风险。”
美国疾病控制与预防中心的数据显示，截至本周四，美国45个州共出现逾2000起涉B117病毒的病例。到了3月份，该病毒株可能成为美国境内传播的主要新冠毒株。
疾控中心主任瓦伦斯基说，感染此变种病毒的病例如今占美国所有新增确诊病例的10%，比几周前的1%至4%高出许多。
美国最近的新增新冠确诊病例和住院人数有下降趋势，但瓦伦斯基指出：“我要阐明的是，确诊、入院和死亡病例都仍处于高位，对于疫情最近的趋势改变仍须非常认真看待。”
柯林斯也说：“我们在任何情况下都不能假定下降趋势是必然的，数据随时可能再回弹。”
不过，一些州的州长已在考虑放宽限制措施。得克萨斯州州长阿博特就考虑解除自去年7月实施至今的强制戴口罩措施；南卡罗来纳州州长宣布从周一起允许餐馆在晚上11时过后售卖酒精饮料，居民要举办超过250人的活动也无须再向当局申请。
对此，美国传染病专家福奇再度发出警告。他指出，美国的日均新增新冠病例目前仍维持在7万起，依然处于“非常危险的境地”。
他说：“我们必须面对现实……我们得仔细观察接下来一周及之后的发展，才开始考虑是否要做一些合理的决定，如放宽部分限制。”
美国仍有四分之一的民众表明不会接种疫苗，为了鼓励更多人接种疫苗以终结疫情，总统拜登宣布将展开全国宣导活动，向人民保证疫苗的安全与有效性。
福奇也透露，美国将从3月中开始对改良后的莫德纳（Moderna）疫苗进行临床试验；该疫苗主要针对最先在南非发现的B1351变种病毒进行改良。
此外，美国当局预计会在周六批准强生疫苗的紧急使用权；美国食品与药物管理局一个专家顾问小组早前表明支持使用这款单剂疫苗。
在一项全球4万4000人参与的试验中，强生疫苗对于防止中度至重症新冠病例所呈现的整体有效性约66%，虽然不如辉瑞和莫德纳疫苗，但好处是不需要超低温运输和储藏。
强生表明已做好准备，一旦获得紧急使用授权，可立即发货，估计下周可发出300万至400万剂疫苗。估计到了3月底，强生可供应2000万人接种的剂量。
