美日印澳四方安全对话川普上任后暂停多年，这次在拜登紧抓与盟友合作的政策下用视讯方式进行。 (图／美联社）
最近印度政府与媒体陷入一场多年来少见的信心爆棚气氛，主要是在上周举行的四方安全对话（QUAD）点燃了全国上下的狂热情绪，一扫去年以来在中印边境冲突受挫的困境与新冠疫情失控的窘态，跃升为全球大国政治角力场上的要角。此外还获得美日澳承诺投资生产疫苗并发展制造业，成为美国领导的西方世界对抗中国不可或缺的主力，可说是莫迪执政以来印度在国际上最露脸的时刻，无怪乎媒体大吹大擂，称赞印度是这场四方对话最大赢家。
上周的美日印澳四方安全对话川普上任后暂停多年，这次在拜登紧抓与盟友合作的政策下用视讯方式进行。印媒分析称，四方对话让民主世界再也无法忽视印度，而川普下台后的美国也改变了傲慢狂妄的态度，印度更成为民主国家对抗中国霸权的重要支柱。
印媒认为，四方对话让民主世界再也无法忽视印度，而川普下台后的美国也改变了傲慢狂妄的态度，印度更成为民主国家对抗中国的重要支柱。图为参加四方对话的印度总理莫迪。 （图／美联社）
四方对话高峰会议之所以有如此强大功效，与美中关系近十余年来的大幅转变密不可分。这项美日印澳4国领导人对话，起自于2007年在马尼拉东盟区域论坛（ASEAN Regional Forum）会议期间，美方有意扩大多年来与印度联合举行的马拉巴尔海上联合演习，打算邀请日澳两国外加新加坡参与演习，因此筹划了4国高级官员会谈。此事引起东盟成员之一的中国警觉，直接追问是否要借扩大马拉巴尔联合演习的名义组建反中联盟，美方与印度虽然一再保证四方对话与军事联盟无关，但仍阻挡不住中国尖锐且强烈的反应。
最后日澳新3国未参加2008年马拉巴尔演习，原来在孟加拉湾的海上联演移师到较远的阿拉伯海域低调进行，日澳两国费了不少力气安抚北京，才平息这场风波。虽然事件平息，但隔年四方对话仍旧照常举行，连结到欧巴马总统的「重返亚洲」(Asian Pivot)政策，只是不再谈扩大联合军事演习。美中战略竞争也自此拖延了10年才在川普上任后浮上台面，四方对话虽然遭川普停掉，但美中对抗也开始进入白热化的激烈缠斗。拜登重启四方对话显然是在新时期美中战略竞争的气氛中进行，目标当然是呼朋引伴共同对抗中国。
虽然四方安全对话以地缘政治为实际考量，但表面上还要加些意识形态的理念色彩，强调民主国家要证明可以在共同的政治和经济价值观基础上，携手对抗专制极权体制的挑战。 （图／合成图）
在这样的形势下，虽然四方安全对话以地缘政治为实际考量，但表面上还要加些意识形态的理念色彩，美国与印度都一再强调，这次的四方峰会是对民主国家的考验，参与国必须向世界证明，民主国家可以在共同的政治和经济价值观基础上，携手对抗专制极权体制的挑战。
印度虽然认为四方峰会证明民主国家再也无法忽视印度的作用，但还是很难抛弃过去冷战时期「不结盟政策」的身段。在拜登为其印太政策明白表达拉拢印度时，莫迪出人意外地突然表示不想参加峰会，被外界讥为扭捏作态、坐地起价。但莫迪此举果然直击美日澳3国的弱点，为了讨好印度，美国安排印度总理莫迪在拜登之后发言，最后获还得3国承诺共同在资金、技术、物资上协助在印度扩大建厂生产疫苗，专门提供给开发中国家，以对抗中国疫苗外交形成的国际影响力。美媒也因此与印媒有相同的看法，认为印度是这次四国峰会注定的最大赢家。
除了短期内疫苗生产有其迫切性之外，分析家也指出，美日澳等国经历与政治经济军事崛起的中国，已深深感受到威胁，其中尤其是经济上对中国制造业的依赖已至惊人的地步，因此美日澳3国在做为亚洲主导力量的过程中，必须扶植一个足以在未来在相当程度上替代中国制造业与消费市场的候选人。以目前情况看，印度虽然各种条件离中国尚有极大差距，但确实是目前唯一有可行性的选择。
就过去欧巴马的重返亚洲或是印太政策而言，目前四方安全对话机制将是美国印太政策的主要安全机制，这个机制不只是军事与战略的同盟，也必须附带经济的整合能力。将来在这个架构下，随着美中关系的跌宕起伏，可能还会有其他国家加入，进一步形成外界所形容用来制约中国的「亚洲小北约」。不过，毕竟亚洲还有许多有不同利益考量的国家，欧洲的形势也有其不同的驱动力，靠着以抗中为主要机制的联盟要长期维持下来，大概只有类似冷战时期的国际情势才得以支撑，只要中国与这些国家经贸往来扩增并形成相互倚赖关系，并减少与周边国家在领土与主权上的磨擦，这种围堵中国的联盟就很难真正维持下去。
