缺水，已成为全球性的问题。图为美国德州民众排队领水的情形。 （美联社）
水已经成为21世纪的重要商品。全球最大的期货交易市场「芝加哥商品交易所」去年12月7日正式推出与「那斯达克韦莱斯加利福尼亚水指数」挂钩的期货合约，代表现在「水」像原油、黄金等大宗商品一样，可以透过期货避险交易，也成为市场可以炒作标的。
这是美国首次推出水期货，这种期货结算时不要求真实的实物水交割。专家认为，水期货交易背后有伦理争议，毕竟水对人类的生存具有非常重要的意义，是否可以被允许作为投机炒作的标的值得讨论。
推出水期货与加州连年发生野火有关，由于加州农业过度开发、无节制使用水资源，地下水干涸，导致加州野火频繁发生。支持者认为，水期货既可帮助加州用水大户对冲水价上涨，同样可以协助全球投资者判断水资源的稀缺程度，「没有水期货，人们将难以管控水供应风险，水期货或许不能完全解决缺水问题，但在人们遭遇供水中断时，能够帮助他们降低财务损失」，「如果农民想知道6个月后的加州水价，水期货价格将是最佳参考」。
联合国官员担心，缺少危机会因投机炒作歪风而恶化；2010年联合国通过将饮用洁净水定为基本人权，如今在期货市场拿水作交易，将使得此一基本人权岌岌可危。
此外，投机会导致粮食供应危机。例如，2008至2010年，对冲基金押注可可价格会上涨，果然导致可可豆价格飙升150%。在2007、2008年，小麦和大豆价格大幅上扬，在多个发展中国家引发饥荒和社会骚乱，金融掮客染指也是因素之一。芝商所则说明，水期货具有地方性，且交易规模很小，这里流动的不是真正的水，而是钱。
