由美国国立卫生研究院（NIH）主导的血液分析研究显示，早在2019年圣诞节，美国可能就已经有新冠肺炎病例。 （图／美联社、美国CDC）
一项由美国国立卫生研究院（NIH）主导的血液分析研究显示，早在2019年圣诞节，美国可能就已经有新冠肺炎病例，比2020年1月中旬美国通报首例确诊的时间点还要早了半个月。
美国的第一起新冠肺炎案例究竟始于何时？目前美国官方通报的第一起案例发生在2020年1月21日，一名华盛顿州居民从武汉返美后，到医院就医确诊，不过愈来愈多研究显示，新冠病毒在美国出现的时间点可能要再往前推。
综合《纽约时报》（New York Times）、美联社报导，一项由美国国立卫生研究院主导、于15日刊登在《临床传染病》期刊（Clinical Infectious Diseases）的研究显示，2019年12月底，美国就可能已经有新冠肺炎病例。
研究分析了2020年1月2日至3月18日期间全美50州民众捐血的2.4万个血液样本，当中9个血液样本测出新冠病毒抗体，其中7个样本的捐血时间甚至早于所属州通报的第一起新冠案例，3个样本来自于伊利诺州，其余样本分别来自威斯康辛州、宾州、密西西比州及麻州。
根据分析结果，研究的第一作者、约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）副教授艾索夫（Keri Althoff）指出，伊利诺州的其中一个案例显示，最早可能在2019年12月24日平安夜就已经感染。伊利诺州官方的第一起病例发生在2020年1月24日。
这份大型血液分析研究结果，与另一份由美国疾病管制暨预防中心（CDC）主导、于2020年12月公布的血液分析研究一致，CDC的研究显示，早在2019年12月中，美国就已经有人感染病毒。
对于研究结果，专家并不感到惊讶，尤其疫情爆发初期，各州病毒检测措施尚未到位，可能遗漏掉了最初几周的病例，另外芝加哥大学演化生物学家珂比（Sarah Cobey）表示，从当时的死亡率与住院率来推测，专家们早就知道是这种结果。
她说最新的模型推测，2020年3月，伊利诺州可能就有约1万人感染。
不过这份研究也存在缺陷，让部份专家质疑准确性。主要问题在于专家难以分辨血液中的抗体是为了对抗新冠病毒SARS-CoV-2、或是其他引起普通感冒的冠状病毒产生的，因此研究人员在分析时使用了2种检测方法，设法降低错误机率，第一次筛检出147个样本，第二次再过滤出9个样本，尽管如此，仍有专家担心可能出现伪阳性问题。
另一个疏漏是，研究人员并未追踪这些案例的旅游史，验出的7个案例也不在纽约或西雅图等美国第一波疫情集中的区域，对此，团队表示将会进一步追踪案例的旅游史。
艾索夫表示，研究显示，新冠病毒可能已在美国多处播种。
美研究称前年底新冠病毒已在美出现 中方认应多国多地溯源
中国外交部发言人赵立坚。 （新华社）
中国外交部发言人赵立坚16日主持例行记者会，就记者提问有关2019年12月新冠病毒已在美国出现的研究回应，这再次证明病毒溯源是复杂的科学问题，国际社会应该尊重新冠病毒多点多地暴发的现实情况，在世卫组织主导下的下阶段溯源工作中，基于全球视野，在多国多地而不是局限于某一区域开展研究。
据报导，美国国立卫生研究院近日发表最新研究成果称，对去年前三个月在全美范围采集的逾2.4万名美国民众血液样分析显示，新冠病毒于2019年12月即在美出现，比2020年1月19日官方首次确认发现病例提前数周的时间。
赵立坚对此指出，这再次证明病毒溯源是一个复杂的科学问题，涉及多国多地，应该由全球科学家合作开展有关工作，以便更好地预防未来可能出现的风险，保护各国人民的生命安全与健康。
赵立坚表示，早在新冠肺炎疫情发生之初，许多国家卫生专家和媒体已经纷纷指出了疫情在全球多点多地暴发的情况。 《欧洲流行病学杂志》的研究表明，新冠病毒2019年11月已经在欧洲出现；美国疾控中心研究报告显示，新冠病毒或已于2019年12月在美国出现；瑞典公共卫生局流行病首席专家曾表示，瑞典可能在2019年11月就已经出现了新冠病毒感染者；义大利米兰国家癌症研究所的研究团队证明，新冠病毒于2019年夏天已经在义大利传播。
近日，法国巴斯德研究院免疫学博士鞠丽雅教授就新冠病毒溯源接受专访时指出，从新冠肺炎流行的总体情况看，多个源头多点暴发已经是很明显的客观事实。
赵立坚强调，病毒是全人类的共同敌人，国际社会应该尊重新冠病毒多点多地暴发的现实情况，在世卫组织主导下的下阶段溯源工作中，基于全球视野，在多国多地而不是局限于某一区域开展研究。中方已经两次邀请世卫专家到中国，希望其他国家也能像中国一样，本着开放、透明、科学的态度，同世卫组织开展溯源合作，为促进全球抗疫合作、挽救更多的生命作出应有的贡献。
