由于Delta病毒已传遍全美，年轻族群接种疫苗的急迫性成长至前所未见的高。 (图/路透社)
美国国家广部公司(NBC)报导，在过去两周以来，全美因感染印度Delta变种病毒而确诊的人数，成长翻倍。这让白宫首席防疫专家佛奇(Anthony Fauci)22日警告，Delta变种可能成为美国根除新冠肺炎的最大威胁。
佛奇在白宫Covid-19因应小组简报中指出，在印度发现的Delta变种病毒，除拥有更强的传染力外，受感染者也更容易转为重症，因此较其他变种病毒更具威胁性。
但这样的威胁正在美国上演。在过去两周内，因Delta变种病毒而确诊的案例数已成长翻倍。截至6月20日，美国确诊病例中超过20%的案例为感染Delta病毒；相较之下，此一数字在6月5日仅有10%。这让美国疾病管制暨预防中心（CDC）于上周宣布，Delta病毒为「关注中的变种病毒」。
话锋一转，佛奇谈到英国疫情。过去2个月内，英国感染Delta变种病毒的人数已超越Alpha变种病毒(在英国发现，又称B1.1.7)，成为民众确诊新冠肺炎的主因。目前英国新增确诊案例的95%为感染Delta病毒。
雪上加霜的是，由于英国20岁以下的年轻人仍未开始施打疫苗，导致孩童与年轻人在这波感染潮中深受Delta病毒的荼毒。
美国白宫防疫协调官齐安兹(Jeffrey Zients)补充，相较之下，美国12岁以上的年轻人都能接种疫苗；预计到7月4日为止，逾7成的27岁年轻人将完成第一剂疫苗的接种，受Delta病毒的影响也将较英国来得低。
但是，美国18到26日岁的年轻人疫苗接种率却较低。这不但让这一年龄的族群在面对Delta病毒时承担较高风险；也让总统拜登计划在美国独立纪念日时，让全美7成成年人完成疫苗接种的目标宣告破产。
齐安兹表示，由于Delta病毒已传播全美，更广泛地感染年轻民众，使得年轻族群接种疫苗的重要性超过以往。佛奇则补充，「好消息是目前所有的疫苗对Delta病毒仍旧有效」。
佛奇强调，从英国的数据来看，完成两剂辉瑞疫苗的人，即使不幸感染Delta病毒，住院的机率将降低96%。 「我们手上既然有工具，就该善用来击溃疫情传播」。
