印度真实死亡人数恐怕为官方数字的10倍，让该国正经历近代印度史上最惨的人类悲剧。 (图/路透社)
《美联社》20日引述一份针对南亚诸国因新冠病毒造成损失的研究报告，报告指出虽然印度官方公布疫情死亡人数已逾41万，但缺乏医疗体系崩溃时的死亡人数、统计法的不精确、城乡流行病差距与自满情绪等因素，印度真实死亡人数恐怕为官方数字的10倍，让该国正经历近代印度史上最惨的人类悲剧。
报导指出，虽然多数专家都认为，印度官方公布的死亡人数414000人其实被大大的低估；但政府坚称这些都是夸大且误导性的质疑。
根据华府智库「全球发展中心」（Center for Global Development）与哈佛大学组成的研究团队，在2020年1月至2021年6月期间，官方纪录的死亡人数跟实际死亡人数之间的落差约为300万至470万人。尽管精确的数字难以掌握，但实际死亡人数一定比官方统要大上许多。
报告分析，印度在统计时漏掉了医疗体系濒临崩溃下或医疗服务中断时发生的死亡事件，特别是先前毁灭性疫情爆炸时期的死亡人数。
报告中研究各种死因，并与前几年的死亡率进行比对，故研究结果较为精确；相较之下，印度政府用三种方式统计因新冠病毒而死的人数，如记录7个邦的出生与死亡人数民事登记系统数据，但每种都有其缺陷。
研究人员还警告，印度7个邦的病毒流行趋势与新冠死亡人数不能代表整个印度；因为，病毒在城市比在乡村更容易传播，且印度各地的医疗保健质量差距甚大。
报告称「真正死亡人数可能是数百万而非数十万，整个疫情可说是印度自独立与分裂以来，最严重的人间悲剧」。 1947年，英国统治下的印度解体并与巴基斯坦分治，当时因印度教徒与穆斯林信众互相残杀，导致100多万人死亡。
当然，其他国家也可能低估大流行的死亡人数；但印度的数字落差会更明显。毕竟，该国14亿人口位居全球第二，且大流行之前的死亡人数未必全都纪录在案。
该报告还提到，在2020年第一次大流行期间，印度就有近200万人死亡。没有确实掌握疫情规模很可能是2021年疫情爆炸的原因之一，其产生一种集体自满的情绪。
事实上，过去几个月以来，印度部分帮陆续发现数千例之前没有报导出的确诊案例，以及新增死亡人数，更让人担心有更多死亡黑数。
印度南部韦洛尔（Vellore）基督教医学院（Christian Medical College）病毒学家约翰博士(Christian Medical College)认为，新冠肺炎对印度的准备不足的卫生系统产生破坏性影响，特别是严重低估死亡人数。
巴纳吉（Murad Banaji）认为，近来数字反映出政府低估死亡人数。新数据还表明，病毒不只在城市中流行，村庄也受到严重影响。 「我们该问的是，其中一些死亡是否可避免」。
