1名学生撕毁有旭日旗样貌的奥运标志文宣品。 (图/美联社)
《美联社》23日报导，尽管日本将「旭日旗」视为自身历史的一部分；然而，对于南韩、中国大陆与其他亚洲国家而言，这面旗帜提醒却提醒人们日本过去战时的暴行，甚至与纳粹万字旗相提并论。因此，这面旗帜在东京奥运上触动亚洲国家愤怒，部分日本的邻国在23日呼吁东道国在奥运期间禁止悬挂该面旗帜。尽管外界忧心旭日旗效应无限上纲，但《美联社》认为受限于疫情，争议会控制在一定程度内。
报导指出，虽然南韩与日本短期内改善关系的可能性很小，但是旭日旗引发的争议可能会缓和。受到新冠肺炎疫情的影响，日本政府限制观众进入大多数的体育场馆观看比赛，从而让分歧扩大的可能性降低。
不安的起源
日本太阳旗有两种，在日语的意涵为「日出之国」；一种为日本的国旗，称为日章旗或日之丸，为白底红圆点，很少人会对此有异议。另一种也有一个红色圆点，但周围有16道向外延伸的射线，被称为「旭日旗」，而这往往引起日本邻国强烈反弹。
报导指出，两种旗帜都已使用数个世纪；但旭日旗的争议则可追溯到20世纪初。当时日本帝国海军以其作为官方旗帜，而其后日本在朝鲜半岛进行殖民，随后更并入日本，又或是入侵中国与其他亚洲国家，直到1945年二战失利为止。
1954年以来，旭日旗依旧是日本海军的旗帜，由海上自卫队使用，稍做修改后也为陆上自卫队所用。今天，日本极右翼分子经常在集会或社交媒体上使用这面旗帜。
双方矛盾观点
日本政府强调，两面太阳旗都围绕在太阳之上，早在二战前就已经在全国通用。即使是今天，日本日常生活也会使用类似旭日光芒的图案，不论是渔获丰收、分娩还是其他庆祝活动。
2013年还在担任内阁官房长官的菅义伟表示，「将这视为政治声明或军国主义象征的论点，我相信是很深的误解」。
但日本邻国看法却不同。 2019年，南韩正式要求国际奥委会禁止东京奥运悬挂旭日旗。首尔表示，这面旗帜让人回想起过往日本的军事侵略，引发亚洲人伤痕与痛苦，就如同万字旗让欧洲人回想起二战恶梦。
北韩官媒也痛批日本试图利用奥运，将战犯的旗帜转变为和平的象征，并形容此为对「我们的人民与其他亚洲人民不可容忍的侮辱」。
中国大陆同样也对日本政府、个人或企业传递类似讯号感到敏感。特别是，近年来北京与美国、欧洲民主国家的经济、政治与文化角力正不断上升；但谈到旭日旗，大陆在本届奥运显然没南韩敏感。
在奥运中使用
南韩日前在东京选手村内挂出反日标语，内容为历史抗日名将李舜臣的名言，「臣还有 5000万国民的支持和拥护」。不过，国际奥委会裁定此举充满挑衅意味，违反奥运宪章。南韩代表团最终移除该标语，但也表示国际奥委会承诺禁止在体育场与其他奥运会场悬挂旭日旗。
不过，南韩媒体后来的报导却显示，仍有日本活动人士在选手村附近举着旭日旗。首尔梨花女子大学（Ewha Womans University）教授李雷夫（Leif-Eric Easley）认为，禁止海军活动使用旭日旗不太合理，因为海上自卫队使用该旗帜；但是东京主办方或日本运动员使用旭日旗就不符常情，毕竟这不是国旗。
《美联社》指出，由于历史与贸易争端，即使南韩与日本都与美国维持紧密的外交关系，但首尔和东京多年来关系却持续受影响。南韩总统文在寅以宣布，决定不出席日本东奥，因为两国仍未找到共同点支持领导人峰会。
情势会恶化吗
部分专家认为，相较于日本二战期间动员南韩民众强迫劳役与慰安妇争议，旭日旗之争反倒没有这么严重，不太可能上纲到两国关系恶化。南韩智库世宗研究所李明宇(Lee Myon-woo音译)确认为，假设南韩反日民间团体过激的行动触发日本舆论强烈反弹，最终仍会因旭日旗而爆发纠纷。
他认为，考量到没有具体证据说明日本正从事军国主义复辟，南韩应避免对旭日旗进行过度的政治解读。但延世大学奉英植（Bong Young-shik）则主张，如果日本早早接受邻国要求，对战时虐待的行径做出更真诚的道歉，旭日旗不会变成主要问题。
《美联社》总结，所幸，由于关键性原因让这场旗帜之争不太会有过大的助力造成局势紧张，即受限于疫情因素，所有会场场馆都没有观众，也就没人会挥舞旭日旗，而这让争端可能暂时性的画下休止符。
