随着疫情趋缓，印度民众防疫松懈并开始各项活动，导致确诊人数再次攀升，更有爆发第三波疫情的隐忧。 (图/路透社)
据《金融时报》与《印度斯坦时报》的报导，在历经数周的稳定下降之后，印度每日新冠肺炎确诊数再次攀升，不免让人忧心该国是否要爆发第三波疫情。面对警报再次响起，印度韦洛尔基督教医学院病毒学家康安（Gagandeep Kang）警告，必须尽快阻止疫情的扩散，否则出现新的变种病毒的机率将大增，而新变种病毒甚至能感染已接种疫苗的人。
《金融时报》指出，随着新冠肺炎感染者的基本传染数已上升至1以上，意味着印度疫情再度进入扩张阶段。由于第二波疫情达到高峰，印度政府祭出封锁等措施成功减缓Delta变种病毒的扩散，让该数字在5月份一度下降到0.7左右。
但随着相关限制的松绑以及商业活动恢复至大流行前的水平，8月第一周的平均单日确诊病例上升至40460例，成长约6%。印度新冠肺炎工作小组负责人保罗（VK Paul）警告，基本传染数不断上升的确令人担忧，也提醒民众大流行仍持续当中，不可掉以轻心。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院驻新德里流行病学家沃尔(Brian Wahl)则认为，确诊人数的上升意味着第三波的开始。是时候呼吁民众戴上口罩，减少社交活动与接种疫苗。
专家悲观的表示第三波几乎无法避免；但除非出现更毒的新变种病毒，否则不太会像第二波一样严重打击印度。沃尔认为，「第三波很可能出现，但强度低于第二波；然而，若出现具有抗药性的新变种病毒，则一切就充满未知了」。
《金融时报》表示，新增的确诊人数集中在8个地区，包括喜马偕尔（Himachal Pradesh）、查谟(Jammu)与克什米尔(Kashmir)。其中许多为旅游胜地，现已解除封锁以吸引旅客。
沿海的喀拉拉邦受疫情打击最为严峻，光3日便有23676例新增确诊病例，筛检阳性机率近12%。然而，近日的全国血清抗体阳性率调查发现，喀拉拉邦仅有44%的人曾接触过病毒，远低于全国平均水平，也让该地居民更容易感染。
不过，专家语带保留的说，由于其他地区基础建设较差，可能有大量的黑数仍未被发现。
目前印度每天接种疫苗480万剂，不到8%的人完成两剂疫苗的施打，27%的人接种第一剂。尽管疫苗需求甚高，但疫苗不足导致接种的脚步缓慢。
《印度斯坦时报》访问康安博士，康安博士呼吁尽快中断感染传播，以免病毒因大量复制而出现新变种。其表示，许多专家认为由于疫苗覆盖率，第三波不会像第一波与第二波那样地严重；但如果第三波是因为新变种而引爆，就很难预测疫情会有多严重。
其表示，如果新变种更具传染性，则确诊人数至少会以第一波的速度增加。更进一步地说，只要病毒复制，出现新变种的机率就很高。为了避免这种悲剧发生，必须尽快停止疫情扩散。想要防止新变种出现，就必须停止疫情继续传播。
从Delta病毒的经验来看，感染者持续增加就会构成威胁，一旦出现新变种，就很可能连接种过疫苗的人都难逃感染。康安呼吁，从多个途径斩断病毒传播，包括避免拥挤人潮、保持通风、维持社交距离与接种疫苗。
《印度斯坦时报》总结专家看法，认为印度的第三波疫情可能在7月至8月之间来到，并于10月达到高峰。由于疫苗覆盖率、民众行为等等的不同，第三波疫情在全印度各地带来的影响也会不同。虽然现在部分地区出现确诊人数的增长，但还不能算为第三波疫情，而是因第二波疫情减缓、政府放松限制后产生的反弹。
