当初拒绝将产线移往海外的企业，现在反而享有优势。至少，他们不用等商品从海外回到自己手上，也有更多弹性可以评估是否将成本转嫁给客户。图为港口卸货。 (图/路透社)
《美联社》6日分析，随着美国与中国大陆因智慧财产权、骇客攻击、贸易战、新疆与香港等议题而关系异常紧张，政治效应正逐渐发酵至经济，让美国企业害怕过于仰赖大陆工厂。如今，一场新冠肺炎结合先前的长赐轮搁浅，全球产业供应链因运费上涨、货运延宕、原物料价格飙升等问题而停摆，一场健康危机几乎抹去一年的获利，也让美国企业开始思考撤资大陆，将产线移往离自己较近的地方。
游戏制造商波斯(Eric Poses)2020年推出一款纸牌游戏「最糟糕的情况」，将新冠病毒颠覆人们正常的生活搬到了游戏中。然而，他从未料自己的游戏帝国将为这场健康危机产生的影响所掳获─全球供应链大塞车导致货物运输延宕，连带运费节节飙升。
疫情打乱供应链
按照原本计划，「最糟糕的情况」在中国大陆生产，预计于6月初抵达美国零售商达吉特（Target）的分配中心；然而，疫情打乱这一切，游戏在西雅图港停置数周，7月中才送到达吉特的手上。
波斯表示，自己在1997年于佛罗里达州迈阿密海滩成立玩具公司「一切顺利」，并用后车厢卖起了游戏。当时，一切事情就真的相当顺利，商品按时生产、产品让人感到有趣。
然后，一场无法预见的灾难临到。与其他进口商一样，波斯碰上了新冠肺炎带来的供应风暴─价格上扬、港口超载、船舶、火车、货车短缺，估计这一系列影响将延续至2022年。这一切让人不安的经历，让波斯重新思考5年前自己做出的决策，基于节约成本将产品生产由美国挪往中国大陆。
21世纪版的冷战对抗
如今，他认为将生产拉回美国较为合理，即使不是美国，也可以选择墨西哥，以避免过于依赖中国大陆的工厂。他强调，「如果面临的焦虑更少，我愿意赚取较少的利润」。
其他美国企业也开始类似的盘算。根据美国管理公司科尔尼（AT Kearney）调查，由于新冠肺炎导致供应中断，美国制造业主管中高达52%的人表示将生产更多的挪至美国。约47%的受访者表示，正计画减少对单一国家供应或工厂的依赖；约41%的受访者明确指出希望减少对大陆的依赖。
当然，投资挪回美国不仅是因新冠肺炎造成运输延宕，尽管问题的确严重；但企业也担心卷入美国与中国大陆之间的贸易战，何况这两个国家恰巧为全球最大的两个经济体。
这场冲突的第一枪开始自美国前任总统川普，对于价值3600亿美元的大陆商品课征进口关税，以抗议北京为超越美国科技主导地位所做出的种种努力。时至今日，川普的继任者拜登与大陆领导人习近平，似乎还不急着释出橄榄枝以求和。
除贸易战外，美国两党也对北京的骇客行为、窃取智慧财产权、对香港与新疆的举措，甚至是因大陆对南亚与东南亚邻国的霸凌感到沮丧。 King & Spalding的合伙贸易律师泰勒表示，全球正处于21世纪版的冷战对抗。最终结局不是动用核武带来的毁灭，而是经济占据主导地位。
供应链过长与低库存量
数十年来，美国企业将制造业转移至大陆与其他工资较低的国家，然后再将制成产品出口至美国以累积利润。另一方面，企业往往将库存量保持在最低水平，以降低囤积带来的成本。在「及时生产」的模式下，工厂只有在满足订单需求时才会购买原料。
但依赖远在天边的工厂与低库存量是有相当风险的。 2011年3月，地震与海啸摧毁日本西北部的汽车零件厂，造成零件短缺并让世界各地的汽车工厂无法开工；其中，部分美国工厂也遭到池鱼之殃，凸过于显冗长的供应链很容易受到影响。
继之而来的是川普贸易战。随着川普对中国大陆商品课征高额关税后，进口商纷纷重新分配供应链，并开始寻找替代大陆工厂的选项。然而，这一切都没有新冠肺炎对全球商业影响来得深。
民众疯狂消费
2020年2月与3月，随着各国相继采取封锁政策、要求人们宅在家避难，各企业无不抛售库存并取消订单，导致经济大幅衰退。美国的国内生产毛额在短短的4月到6月下滑了31.2%，为1947年以来最糟糕的一季。
吊诡的事发生了，当政府忙着把人送回并关在家中的同时，人们在家中做的第一件事却是上网购物。于是，一方面是库存减少、制造业陷入停摆；另一方面却是民众疯狂消费。
先前疫情过度压抑消费者需求，随着疫苗的施打让经济重新开放、民众重返户外，种种因素让美国经济强势回升，并以惊人的速度扩张。 2020年第三季经济成长创下33.1%的惊人纪录，并持续快速成长之势，2021年第二季经济年增长则为6.5%。伴随此一趋势，则是企业为大量且无法满足的订单所淹没。
美国供应管理协会执行长德利(Tom Derry)，这是典型的前端过度反应而被迫追赶案例。没有人能预测到需求扩张的力量，供应完全跟不上。
原物料价格与运费飙涨
由于企业急于满足急遽成长的需求，导致原物料价格飙升。过去1年来，石油价格成长70%以上，铝价上扬55%，锡的价格成长1倍，常用于瓶子、油箱、工业用桶子与其他产品的高密度聚乙烯塑料则成长157%。
另一方面，企业开始疯狂预约运输货柜，运费成本也随之飙升。自2020年5月中旬以来，用来评估运费的波罗的海干散货指数（Baltic Dry Index BDI）飙升700%以上。将产品送上货柜船上很困难；但麻烦不仅于此，随着货物抵达港口，又让港口超载。
全球玩具产业顾问机构「国际玩具专家」（Global Toy Experts）执行长高特里布(Richard Gottlieb)指出，「船只无法进出港口，就像飞机着陆时无法打开登机门一样」，最终结局是供应链崩溃让许多企业陷入瘫痪。
以费城维修厨具的「Elmer Schultz Services」为例。疫情爆发后其取得零件的速度让人抓狂；过去只要7至10天就能取得的零件，如今需要3至4周。
长赐轮搁浅
2021年3月，长荣长赐轮在苏伊士运河中困了一周，导致亚洲与欧洲之间的航运中断；加上全球第四繁忙的港口盐田港因5月下旬的新冠疫情而被迫关闭一个月，这些都让问题更为严重。
泰勒解释，当放弃自己生产而由他人代劳时，如果顺利则可大赚钞票；但包括供应中断、劳力品质、商品品管与智慧财产权遭窃等风险，也会因此而膨胀。
报导指出，当初拒绝将产线移往海外的企业，现在反而享有优势。至少，他们不用等商品从海外回到自己手上，也有更多弹性可以评估是否将成本转嫁给客户。泰勒表示，当别人因产线移往国外而荷包满满，这些人却挨着困苦日子，如今他们看起来更聪明。
堪萨斯州的Make-A-Fort就是有远见的企业。当时高层决定产线留在美国，并认为海外生产需要漫长的交货时间；但高层更想拥有良好的商品品质，且能定期走访产线，更重要的是保住美国劳工工作。该公司表示，一开始公司完全处于劣势；如今，虽然美国的运费仍上涨很多，但却不像货柜航运一样出现爆炸性成本。
但即使今天，撤资中国大陆仍然不容易，毕竟成本低就是陆方最大优势；加上供应商仍群聚在大陆，工厂仍可以较轻松的取得零件。许多零件因成本过低、加上产业垂直整合，很难在美国生产。这些都让撤资大陆变得复杂，而且代价昂贵。
但是，愈来愈多人意识到依赖大洋彼岸供应可能产生的风险，这种风险因美国与大陆的紧张更为加剧。美国企业正寻找距离本土更近的替代者。毕竟，供应链中断可能愈来愈普遍。平均每3.7年就会发生持续1个月甚至更长的供应链障碍。甚至，每5至7年就会发生生产中断达100天的严重事件，只要一次就会赔上近1年的获利。
