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星岛日报社论:美国债务濒爆灯 成全球金融「灰犀牛」

来源:星岛日报2021-08-13 16:38453

美国债务

美国计划拍卖国债,20年期200亿美元,俄罗斯反手疯狂抛售。(图来自互联网)

美股杜指及标指周二及周三接连创新高,因美国参议院连续两天通过一万亿美元(下同)基建法案和三万五千亿美元社会开支计划,市场憧憬美国经济再添动力。然而拜登上台后已与民主党合力推出逾六万亿美元大计,令政府财赤百上加斤,共和党又摆明阻挠提高美国债务上限,联邦政府在十月可能再次停摆,甚至出现无钱还债的困局,如此将冲击亢奋中的美国股市。此外,就算美国债务上限再获放宽,美国债务重压仍是悬在全球金融市场头上的一把刀。

拜登在参议院连过两关,先是周二在参议院通过其一万亿美元的基建方案,继而在周三以一票之差通过一项横跨未来十年、耗资三万五千亿美元的预算框架,要大加医疗、儿童及长者照顾、教育及应对气候变化的社会支出。连同拜登上任后就即通过的一万九千亿美元抗疫救经济计划,他上任半年多以来,就狂洒金钱,图重振美国经济。

拜登狂洒金钱  财赤无底深潭

拜登此举受到股市欢迎,杜指及标指连续两天创新高。美国股市目前处于极度亢奋状态,各种消息都当好消息来炒作,基建及社会开支计划获参议院通过,自然利好,就算新冠疫情有再爆迹象,市场亦猜测这会令拜登加码救经济,故也利好股市,漠视其种下的祸根。

参议院通过拜登两项共四万五千亿美元大计,势令政府财赤问题进一步恶化。美国联邦政府财政状况本已十分不健康,去年因新冠疫情大爆发,财赤飙上三万一千三百亿的历史新高,较旧纪录的二○○九年一万四千一百亿财赤,暴增逾一倍,今年财赤预计会高达三万亿美元。另外,拜登早前公布下年度预算总开支达六万亿美元的历史新高,预计财赤则为一万八千三百亿。至于参议院新通过的两项大计,会带来多大财政重压,还有待白宫及国会计算。

钱不会从树上长出来,沉重财赤要靠举债填补,眼前问题是美国政府暂不能再举债,皆因国会放宽政府债务上限的日期,在今年七月底完结,在国会再次放宽债务上限之前,美国政府不能再举新债。然而,十月一日为新财政年度首天,当天至少须支付一千五百亿开支,若到时国会还未对债务上限松绑,美国政府将被逼关门,甚至赖债。

共和党议员已摩拳擦掌,未来两月要利用债务上限问题,拖拜登后腿,重挫其声望。过去十年,美国两党在债务上限激烈交锋,曾导致政府三次关门,美国评级公司标普亦因而降低美国债务评级,令其失去三条A最高级别。若政府出现关门或赖债,将重挫美国信用和经济,亦会严重冲击极亢奋的美股,拖累全球金融市场。

国债越警戒线  市场头上的刀

就算拜登能大步槛过债务上限的难关,仍无法解决美国债务的长期重压。美国国债在七月底已达二十八万五千亿,当中二十二万三千亿为公众持有债务、六万二千亿为政府间债务,就算只计公众持有的国债,已相当于美国去年国内生产总值(GDP)的百分之一百零七,大幅高于国际标准的六成警戒线。另一重要警号,是美国国债总额在二○一九年七月才二十二万亿,两年间暴增了三成,同期美国名义GDP只增长了百分之一点五。

美国国债如滚雪球般滚大,拜登估计未来十年还将增加十四万五千亿,即总欠债达四十三万亿,然而这还只是政客的乐观估计,看看美国在二○一九至二○二二的三年内,将增加八万亿债务,就知未来情况可能较拜登估计的更糟糕。

金融市场有所谓灰犀牛,意指显而易见但被视而不见,最终造成重大危机的事件,美国债务就是全球金融市场的灰犀牛。对美国还债能力,大家只能信不能问,更不能质疑,但视而不见并不等于问题得到解决。这只灰犀牛始终是全球金融市场难以消解的祸患。

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