世界卫生组织欧洲负责人Hans Kluge（左）曾预测全球疫苗接种率达到70%有望达成群体免疫，如今这项希望以随着更强传播利的变种病毒不断出现而破灭。 （图／美联社）
想要回到新冠肺炎（COVID-19）疫情爆发前的正常生活？世界卫生组织欧洲负责人指出，已对对于施打疫苗能结束疫情的想法感到悲观，原因就是新的变种病毒已让群体免疫（herd immunity）的希望破灭。
在今年5月，世界卫生组织欧洲负责人Hans Kluge博士曾指出「若全球达到70%疫苗接种率，（疫情）大流行（pandemic）就会结束。」然而《法新社》（AFP）在近日进一步确认是否这个数字仍旧是当前努力目标时，他承认，因为新的、传播力更强的变异株，例如说Delta变异株的出现，已经让情况产生变化。
Hans Kluge博士指出，传播力更强的变种病毒出现，让人们意识到，如今接种疫苗的首要目的是预防更为严重的疾病，也就是死亡。
他补充说明：「如果我们认为COVID将持续变异，且与人们共存同在，例如像流感一样，那么预期应如何逐步调整当前的疫苗接种策略，来适应地方性流行病（endemic）的传播，并且收集有关加强针接种的珍贵数据。」
如今流行病科学家已经认为，仅是透过使用疫苗来达到针对新冠肺炎病毒的群体免疫，是不现实的，尽管这个方法对于遏制大流行仍旧至关重要。
相对于全球大流行（pandemic）来说，地方性流行病（endemic）又被称为风土病，也就是指在部分地区爆发表规模传染的流行病，而地方性流行病并非是从外界输入就能在人群中持续发生，就此来说流感病毒等造成感冒的冠状病毒就是一类。
换言之，新冠肺炎在一波波变种病毒的出现下，不仅传染力更高，也有迈向「流感化」，长期与人们共存的趋势。如此一来，相关卫生防护计画的目标也需要随之调整。也就是说，各国未来应该规划未来的疫苗相关策略，并且搜集追加剂接种的相关影响数据，来适应地方性流行的传播。
据悉，当前在上百个国家传播的Delta变种病毒传染力比先前的Alpha变种病毒高60%，更是原始病毒的两倍。而当病毒的传染性越强，达到群免疫的门槛就会更高。当有足够的人拥有对抗病毒的免疫力时，病毒便会停止传播，而这可经由染病后康复（自然感染）、接种疫苗等方式来获得。
最后，Hans Kluge博士也并没有排除持续提高疫苗施打率的必要性，因他指出高疫苗接种率对于减轻医疗保健系统的压力也是必要的，因为除了感染新冠肺炎的病人之外，医疗保线系统也需要被治疗因为COVID而被推到次要地位的其他疾病。
