航空飞行很难电动化，碳排放量很高，占到全球碳排的2%。 (图/shutterstock)
航空业的碳排放占到2%，这促使科学家们持续研究环保的航空油。美国乔治亚州立大学(University of Georgia)的研究人员找到一种非食用的芥子植物油，它提炼的环保燃料，能够将飞机的碳排放量减少68%。
有趣的工程(Interesting Engineering)报导，从植物提炼的燃料油，也称为生质油；以往总把研究眼光放在食用油上，比如玉米油、大豆油、葵花子油，但是这些是粮食作物，拿来做为燃料必然是粮食浪费，因此新的研究方向是寻找非食用油。
伊索比亚油菜与它的种子。 (图/乔治亚大学)
乔治亚大学找到他们要的，一种十字花科的伊索比亚油菜(Brassica carinata)非常理想，它属于芸苔属，又俗称伊索比亚芥菜(Ethiopian mustard)，它的叶子可食，是一种蔬菜，而种籽可以榨油。然而它的油并不适合食用，却是不错的航空燃料替代品。
劳斯莱斯公司(Rolls-Royce)拿伊索比亚芥菜油做实验，以百分之百的浓渡做为商用喷射引擎的燃料，结果发现减碳效果不错，引擎没有不良影响，碳排放量仅是航空汽油的1/3。
美国拜登总统刚刚提出航空业降碳目标，希望到2030年时，航空业的碳排放量减少 20%，到2050年实现净零排放。既然目标已定，接下来就是做法了。
研究团队主持人，乔治亚大学副教授普伊特‧道维迪( Puneet Dwivedi)说：「油菜是不错的固氮植物，可以在休耕时种植，这就不会影响粮食农作的生产，这就是农产、航空业，以及最重要的气候变化带来多赢结果。」
