科学家发现AZ疫苗使用的腺病毒能吸引人体血液中一蛋白质，他们认为，这进而诱发连锁反应，最终导致血栓形成。 （图／路透社）
极少数人注射AZ疫苗后发生血栓，科学家们发现了这一极罕见副作用的「触发点」，即腺病毒能吸引人体血液中一蛋白质，他们认为，这进而诱发连锁反应，最终导致血栓形成。
英国广播公司（BBC）星期四（2日）报导，阿斯特捷利康（AZ）疫苗被认为拯救了约100万人免于染疫身亡，但各国对于接种后可能引发罕见血栓的疑虑，影响当局的AZ疫苗施打年龄层策略，例如英国建议40岁以下民众选用他牌。
非常少数民众在接种AZ疫苗后发生血栓，卫生当局称这一「疫苗引起之免疫血栓性血小板低下症」（Vaccine-induced immune thrombotic thrombocytopenia, VITT）「极度罕见」。
澳洲Mirage News指出，英国卡地夫大学（Cardiff University）、美国亚利桑那州立大学（Arizona State University）和AZ科学家组成的团队，企图厘清VITT发生的原因。
英国广播公司报导，AZ一位发言人强调，与疫苗相比，感染COVID-19更可能导致血栓发生，且它发生原因的完整解释尚未确定。
她补充，虽然这项研究并非确凿，但提供了有趣见解，AZ药厂正在寻找方法利用这些新发现，作为致力消除血栓这一极为罕见副作用的一环。
研究人员对罕见血栓研究的两个初步线索为：只有使用某些技术的疫苗，才有较高的血栓风险；发生血栓者身上带着不常见的抗体，这些抗体会攻击他们血液中一种叫做「血小板第4因子」（platelet factor 4，PF4）的蛋白质。
AZ疫苗使用黑猩猩腺病毒作为载体；研究人员认为，腺病毒可能与某些人发生的罕见血栓有关联。
因此，他们使用了一种称为「冷冻电子显微术」（cryo-electron microscopy）的技术，拍摄了腺病毒分子尺度的图像。
这一研究发表于期刊「科学先端」（Science Advances），揭示了腺病毒的外表面像是磁铁一般，将血小板第4因子吸引到它身上。
澳洲Mirage News报导，卡地夫大学研究人员派克（Alan Parker）表示：「需要发生一系列复杂事件才能触发VITT这种极其罕见的副作用。我们的数据证实血小板第4因子可以与腺病毒结合，这是解开VITT机制的重要一步。」
他告诉BBC新闻网：「腺病毒表面带负电，血小板第4因子带正电，两者结合得很好。」
他表示，现在掌握的是罕见血栓的触发器，研究人员认为，下一阶段为「错位免疫」（misplaced immunity），但这尚需进一步研究证实。
人体免疫系统在罕见情况下，将血小板第4因子误认成外来腺病毒一部分后，便释放抗体到血液中攻击它，最终，抗体与血小板第4因子簇集在一起，引发血栓形成。
伯明罕大学医院NHS基金会信托（University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust）顾问血液学家莱斯特（Will Lester）称赞这一「非常详细」研究，称其有助于解释血栓的「最可能初始步骤」。
但他也表示，仍有许多问题未获解答，包括部分人是否可能比其他群体更易受此副作用影响，以及为什么血栓最常见于大脑和肝脏的静脉中，这些问题可能需要时间和进一步研究来厘清。
与AZ合作研发疫苗的英国牛津大学（University of Oxford）则拒绝针对这一研究置评。
