AZ新冠疫苗发明人吉珀特（Sarah Gilbert）警告，下一波大流行可能比新冠病毒更容易传染，也更致命。 （资料照／TPG、达志影像）
新冠肺炎至今已在全球夺去超过500万条人命，但就在变种魔王Omicron在世界各地迅速蔓延之际，牛津-阿斯特捷利康（Oxford-AstraZeneca）主要发明人吉珀特（Sarah Gilbert）说，下一波大流行可能更容易传染，也更致命。
据《每日邮报》（Daily Mail）和《卫报》（The Guardian）6日报导，她在预定周一在BBC播出的演说中警告，这不会是病毒最后一次威胁人类的性命和生活。 「真相在于下一波可能更糟。它可能更具传染性，或更致命，或两者兼而有之。」
吉珀特说，目前已知，Omicron新变种传染性提高，而接种疫苗，或是先前染病所诱发的抗体在防范感染Omicron上，可能已经没那么有效。她补充说，即便如此，这并「不一定意味着对抗重症及死亡的保护力降低……直到我们了解更多之前，我们应该谨慎，采取行动减缓这新变异株的传播。」
随着Omicron在全球超过30国蔓延，民众对它的恐惧与日俱增。而吉珀特说，显然这波大流行还没完，但下一波可能更糟。吉珀特是牛津大学（University of Oxford）疫苗学教授，率领团队研制出AZ新冠疫苗，如今已在全球170国使用。
Omicron来势汹汹 已扩散至全美1／3州
Omicron来势汹汹 已扩散至全美1/3州。 （达志影像／shutterstock提供）
美国卫生部门官员今天表示，境内1/3的州已发现感染最新变异株Omicron的确诊病例，不过全美感染变异株Delta的确诊病例仍占多数。
路透社报导，虽然Omicron引发的公卫危机全球高度关注，不过美国白宫防疫顾问佛奇（Anthony Fauci）告诉美国有线电视新闻网（CNN）：「目前为止，看来Omicron没有很严重。」但他说，现在下定论还言之过早，还需要更进一步探究。
根据路透社统计，美国境内至少15个州已通报患者感染Omicron，分别是加州、科罗拉多州、康乃狄克州、夏威夷州、马里兰州、麻州、明尼苏达州、密苏里州、内布拉斯加州、纽泽西州、纽约州、宾州、犹他州、华盛顿州与威斯康辛州。
虽然不清楚有多少Omicron患者注射了疫苗追加剂，不过许多病例是已经完整接种疫苗且症状轻微。
美国疾病管制暨预防中心（CDC）主任瓦伦斯基（Rochelle Walensky）接受美国广播公司（ABC）访问表示，美国单日新增确诊病例大约9万至10万不等，其中99.9%仍是感染Delta变异株的患者，感染Omicron的病例大约数十起。
针对Omicron，疫苗制造商莫德纳（Moderna Inc）正加速调整疫苗配方，而CDC也誓言会尽速审查，不过可能仍需费时数月。
莫德纳曾表示，最快明年3月美国可望批准更新版疫苗，但联合创办人暨董事长亚非杨（Noubar Afeyan）表示，提高产量仍需时间。
研发更新版疫苗，美国政府官员也正与辉瑞药厂（Pfizer）与娇生公司（Johnson & Johnson）合作。
Omicron变异株入侵43国和地区
Omicron变异株迄今已入侵43个国家地区。 (图/美联社)
COVID-19（2019冠状病毒疾病）Omicron变异株持续蔓延扩散，4日又有卢森堡、尚比亚、智利和罗马尼亚通报首度发现Omicron确诊病例，该变异株迄今已入侵43个国家地区。
欧洲疾病预防管制中心（ECDC）4日表示，卢森堡发现境内首例COVID-19新变异株Omicron确诊病例。 ECDC指出，卢森堡有一人确诊感染Omicron变异株，详细情况不明。
非洲南部国家尚比亚当天也通报首起Omicron变异株确诊病例。尚比亚卫生部表示，有3人确诊，其中1人无症状，另2人症状轻微，当中1人近期无海外旅游史，也未接种疫苗。
此外，南美国家智利和东欧国家罗马尼亚也首度发现Omicron变异株确诊病例。
智利瓦巴莱索省（Valparaiso）卫生当局发表声明说，11月25日从非洲迦纳（Ghana）抵达智利的一名旅客，有提供PCR检测阴性证明，但在机场的强制检测结果呈阳性。那名旅客已施打2剂辉瑞（Pfizer）疫苗，似乎很健康，抵达后一直进行隔离。同班机其他旅客正接受重新检测。
东欧国家罗马尼亚卫生部今天表示，它侦测到境内首批两起COVID-19新变异株Omicron确诊病例，是11月30日从南非返国的2名罗马尼亚人，两人都进行居家隔离且无症状。
截至目前已确认沦陷的43个国家和地区包括：
★亚洲：日本、香港、韩国、印度、新加坡、马来西亚、斯里兰卡
★大洋洲：澳洲
★北美洲：美国、加拿大
★中南美洲：墨西哥、巴西、智利
★欧洲：英国、德国、法国、义大利、荷兰、比利时、丹麦、捷克、奥地利、瑞典、芬兰、挪威、西班牙、葡萄牙、瑞士、爱尔兰、希腊、冰岛、卢森堡、罗马尼亚
★中东：以色列、沙乌地阿拉伯、阿拉伯联合大公国
★非洲：南非、波札那、奈及利亚、迦纳、辛巴威、突尼西亚、尚比亚。
