雷射通讯的意示图。 (图/NASA)
12月7日，NASA利用太空卫星试验新的雷射通信中继示范（LCRD，Laser Communications Relay Demonstration），这计画颇像科幻电影的场景，利用雷达来改善空地通信。
大众科学(Popular Science)报导， LCRD 可以每秒1.2吉位元(10亿位元)的速度向地球传输资讯，其前代中继速度的两倍，打个比喻，名导演丹尼斯维伦纳夫(Denis Villeneuve)的2小时多电影，不到一分钟就可以下载完毕。
LCRD 计画主持人葛伦‧杰克森(Glenn Jackson)表示，这个技术可以应用在无障碍的太空通讯，可以建立对月球与对火星的通讯网路。
「相比于目前的无线电通讯，雷射通讯有更大的宽带，可以同时传输更多的讯息到地球。」
雷射通讯又称为光通讯，利用光来传输。这项技术与指向式电视遥控器差不多，但NASA将要把这项技术给扩大。
之所以要研发光通讯,是因为无线电波讯号会在很远的地方扩散，这种扩散会导致讯号衰弱，也就造成传输延迟。最著名的通信事故之一，是2020年深太空43号站（Deep Space Station 43，地球上唯一可以与航海家2号探测器通信的无线电天线），43站因维护而暂时关闭，结果我们完全丧失与航海家2号的通讯，差点就此失联。
为了避免这种意外，NASA认为雷射通讯是有必要的，与无线电波不同，雷射产生的致密光束，可以传播很远的距离而不受扩散的影响。虽它很容易中间的障碍物遮挡，但是在太空没有这个问题，太空是没有什么障碍物的。
NASA认为，目前的无线电系统，传输完整的火星地图需要大约9星期的时间，但雷射通讯可以将时间缩短到9天。
