在南非通报出现新冠新变种毒株“奥密克戎”病例的三个多星期时间里，已有90个国家和地区发现相关病例。遭遇过此前德尔塔变种毒株“猛烈攻势”的世界各国纷纷再出台入境限制令，以及对境内的活动实行防疫措施。数据显示，奥密克戎新毒株所导致的重症虽不多，然而世界卫生组织强调，专家们对这个新毒株的认识尚浅，因此不能轻敌。七国集团周四也发表声明警告，奥密克戎是“全球公共卫生当前最大威胁”，各国加强协作刻不容缓。
南非在11月24日通报首起奥密克戎病例后，截至至12月17日，这个新冠新变种毒株已在90个国家和地区传播开来。欧洲30多个国家出现了确诊奥密克戎病例，亚太地区至少20个国家地区也出现相关病例，当中包括新加坡、马来西亚、中国等地。
世界卫生组织于11月26日把这个编号为B.1.1. 529的变种毒株列为“须关切的变种”，并以第15个希腊字母“奥密克戎”（Omicron）命名。
此变种毒株引起的恐慌令股市应声急挫、油价崩跌。世卫组织随即提醒警告各国，不要因为奥密克戎仓促实施入境限制措施。但各大洲国家相继对来自非洲南部国家的旅客实施限制入境举措。
流行病学家当时便警告，限制旅行可能为时已晚，无法阻止奥密克戎在全球传播。奥密克戎在数周内广为传播，印证了专家的这个预测。
除了入境限制，欧洲、亚洲等多个国家地区也相继把重点转向遏制奥密克戎在社区传播，恢复落实戴口罩、规定商店营业时间、限制聚会人数、餐厅堂食等措施。
世卫组织在12月10日发布的简报指出，奥密克戎传播速度比德尔塔来得快，但所引发的症状可能不像德尔塔毒株引发的症状严重。
或取代德尔塔成欧洲最主要病毒
可是，英国在12月13日通报至少有一人感染奥密克戎后死亡，出现了全球首例确认的奥密克戎致死病例。英国迄今报告超过1万起奥密克戎病例，至少10人住院，当中多数患者已接种两剂疫苗。
欧洲疾病预防与控制中心预测，明年首两个月内，奥密克戎或将取代德尔塔，成为欧洲最主要的致病毒株。欧洲另一个重疫区法国的总理卡斯泰形容，奥密 克戎在欧洲的传播速度宛如“闪电”，并称奥密克戎将在2022年初成为在法国传播的主要毒株。美国方面已有30多个州出现奥密克戎病例。这导致疫苗能否抵 御这个新毒株成为人们更为关注的课题。
初步证据表明，现有疫苗对预防奥密克戎毒株感染和传播的效力有所下降。但由于样本数量有限且相关研究仍待同行审核，世卫组织呼吁各国加强监测和测序工作。
世卫组织也呼吁各国不要轻敌，并说单靠疫苗已无法应对该病毒。不过，美国顶级传染病学家、国家过敏症和传染病研究所主任福奇15日说，疫苗和加强针仍旧能抵御奥密克戎，无须研发新疫苗。
令人担忧的是，美国药剂商辉瑞（Pfizer）与德国生物科技公司（BioNTech）合作研发的疫苗，在接种两剂后抵御奥密克戎的有效率跌至 33%。但福奇引述南非的数据说，上述疫苗在打两针后，在防止奥密克戎感染者住院方面，有效性仍维持70%，反映疫苗对防止重症和高危病人住院方面仍然有 效。
美国与瑞士研究人员合作进行的研究显示，面对奥密克戎，各种疫苗的保护力参差不齐。华盛顿大学和瑞士制药商Humabs Biomed SA的研究人员分析了六种疫苗针对高传染性、高突变的奥密克戎的功效。彭博社17日引述报告说，在接种两剂国药疫苗的13人中，只有三人产生了针对奥密克 戎的中和抗体。对于强生疫苗，这一指标降至12个人中的一人。完全接种了俄罗斯卫星V疫苗的11人中，没有人产生能中和奥密克戎的抗体。
这项未经同行评审的研究还发现，保护性抗体下降程度最低的是既往感染过新冠康复且接种两剂辉瑞mRNA疫苗的组合。
另一个抗疫工具，即药物的效用也因新病毒株出现而更受关注。辉瑞14日宣布，实验显示口服药Paxlovid对奥密克戎有效。辉瑞已为 Paxlovid申请紧急授权使用。鉴于感染率和病亡率节节升高，欧洲药品管理局于16日发布公告，建议成员国在紧急情况下使用尚未获欧盟授权的 Paxlovid。
另一家药剂商默克（Merck）也研发出口服药“莫那比拉韦”（Molnupiravir），比辉瑞早一步申请紧急授权，但该药在高危患者的临床试验中成效不佳，仅将住院和死亡人数减少了约三成。
专家：奥密克戎德尔塔与流感 美国或遭“三连击”
南非并没有因为奥密克戎变种毒株而出现更多重症患者，入院者增加了，但奥密克戎所致的死亡病例较低。
奥密克戎感染者多数症状轻，其中的因素可能包括他们接种过疫苗或曾感染过新冠。科学家认为，还得分析更多奥密克戎病人的数据，才能对这个变体的危害程度有更深的认识，尤其是对年长、未接种疫苗、以前不曾染新冠的患者。
然而，由于北半球已处于流行感冒高发的寒冷气候，美国疾病控制与预防中心在14日的简报会所描绘的情景令人担忧。其中一个可能情境是奥密克戎在美 国扩散，而德尔塔毒株与流感同时肆虐，令美国面对“三连击”，恐彻底压垮医疗系统。第二个情境则是到明年春天才暴发规模小得多，但专家们还不确定哪种情境 较可能出现。
《华盛顿邮报》指出，数据显示，奥密克戎确诊病例在一周里翻升七倍，这样的速率会让许多卫生系统早已紧绷地区的压力加剧，遑论德尔塔株仍未退烧。
美国药剂商莫德纳（Moderna）首席医疗官伯顿（Paul Burton）近日还提出另一个隐忧。他指出，未来恐现奥密克戎加德尔塔的超级变体。他近日警告，若有患者同时感染奥密克戎和德尔塔变种毒株，极有可能在 感染细胞中交换脱氧核糖核酸（DNA），进而衍生出另一种新型的超级变种病毒。他指出，新冠感染通常只涉及一种变种毒株，但在极少数情况下，病患可能同时 感染两种毒株，而英国目前出现许多感染德尔塔和奥密克戎的病例，让这种情况极有可能发生。
世卫吁各国协调政策应对突变状况
面对尚难以摸清底细的强敌，世卫组织希望各国调整方案并协调政策以应对病毒变异所带来的状况。
韩国确诊病例持续上升，而且奥密克戎病例增多，韩国政府最近就考虑暂停“与新冠共存”策略而出台其他防控措施。
与病毒共存或清零皆面对挑战
香港呼吸系统专科医生梁子超向香港中通社记者指出，由于传播速度比较快，奥密克戎确实是比较危险的病毒，这对采取“与病毒共存”政策的国家来说，会给当地的医疗系统带来很大压力。
奥密克戎传播速度惊人也令采取“清零政策”的国家与地区在防堵方面遭遇重大挑战。就此，中国国家卫健委疫情应对处置工作领导小组专家组组长梁万年 在北京解释道，“动态清零”不是追求“零感染”，不是任由疫情发展，而是要追求尽快把疫情扑灭。他说，“动态清零”的内涵是通过主动筛查、采取公共卫生和 社会干预措施和有效救治来缓解疫情。
世卫组织疫情应对小组技术负责人克尔霍夫此前强调：“我们正在努力支持各国根据情况做出有针对性的应对，比如人口情况、政府与民众之间的社会契约关系、政策推行力度等。这些反应也不是一成不变的，因为病毒在不断变化，一旦开始传播，并不意味着它会一直以这种强度传播。”
美国哈佛大学的流行病学家威廉·哈纳奇（William Hanage）认为，可能需要几个月的时间，科学家才能知道奥密克戎在已接种疫苗的人体中的传染性。
病毒学家与免疫学家认为，奥密克戎给疫苗开发商敲响了警钟。美国西雅图弗雷德哈钦森癌症中心的病毒学家拉里·科里（Larry Corey）说：“奥密克戎让我们认清，新冠不会消失，我们需要更好的疫苗来应对。”
南非最大的私立医院集团Netcare 的总裁理查德·弗里德兰（Richard Friedland）持乐观态度。“实际上，我看到了一线希望，这可能预示着新冠疫情的终结，它自行减弱到具有高度传染性，但不会引起严重疾病的程度……现在，我不那么恐慌了。”
经济所受的冲击取决于奥密克戎的危害程度。新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院的首席研究员西塔农萨（Sithanonxay Suvannaphakdy）指出，由于更多的国际旅行限制和更频繁的封锁，至少在短期内，奥密克戎会令亚细安内部和外部的商品和服务交易减少。
现在就对这个奥密克戎毒株盖棺定论为时过早，不过它确实可能比前几代变种毒株更具传染性，但没有那么致命。
彭博社的报道指出，这将有利于世界回到疫情暴发前的常态，这意味着企业在服务上投入更多资金。随着支出的再平衡，全球经济增速料从彭博经济研究预测的4.7%提高至5.1%。
港研究：奥密克戎症状轻微
奥密克戎有约50个以前未见的组合突变，其中包括新冠用来附着在人类细胞上的刺突蛋白（spike protein）上的32个突变。这32个突变中有可以增加病毒传播能力与对疫苗逃逸能力的突变。目前，多数新冠疫苗主要针对覆盖在病毒表面的刺突蛋白， 这样的突变可能给疫苗的防护带来问题。
香港大学一项研究发现，奥密克戎在支气管中复制的速度是德尔塔毒株的70倍，这可能是奥密克戎在人与人之间迅速传播的原因。不过，奥密克戎在肺部 组织中的复制速度只有原始毒株的十分之一，这意味着感染奥密克戎后比较可能出现较轻微的症状。该研究结果增加了南非医生早期实地观察结果的可信度。
南非医学会主席安吉丽克·科兹（Angelique Coetzee）指出，奥密克戎感染者出现的症状“非常轻微”，有的患者感觉“极度疲倦”、身体疼痛和头痛。
与德尔塔病毒不同，到目前为止，还没有患者出现嗅觉或味觉丧失的情况，也没有出现血氧大幅下降。这个变体毒株的感染者多数是40岁或更年轻的人。
