（华盛顿综合电）美国制药公司辉瑞预计，新冠疫情可能要到2024年才会结束，并成为地方性流行病。
辉瑞首席科学官多尔斯登周五向投资者发表报告指出，辉瑞预计未来一两年，部分地区将继续出现新冠大流行，其他国家则会在同一时期过渡到地方性流行病（endemic），病例数量低且易于管理。到了2024年，新冠将如流感一样在全球各地成为地方性流行病。
多尔斯登说：“这会在什么时候、如何发生，将取决于疾病的演变、社会如何有效部署疫苗和治疗，以及把疫苗公平分配到接种率低的地区。新变种病毒的出现也可能影响疫情的后续发展。”
辉瑞与德国BioNTech公司合作研发新冠疫苗，计划于明年生产40亿剂，预计这可创造310亿美元（425亿新元）的收入。
辉瑞这个预估是在上个月奥密克戎变种毒株出现后做出的。该变种毒株有50多处突变，比德尔塔仅八处多出许多，这导致两剂辉瑞疫苗对奥密克戎的有效性下降。各地疫情发展也显示奥密克戎的传播速度，比其他新冠毒株都快。
为2岁至4岁幼童 展开接种微量疫苗试验
辉瑞疫苗已在美国获准适用于5岁以上儿童。辉瑞周五透露，公司也在试验为2岁至4岁幼童接种两剂3微克的疫苗，结果发现所产生的免疫反应，不如较大孩童接种较高剂量的效果。
不过，6个月至24个月大的婴儿接种3微克剂量仍可产生类似的免疫反应。3微克是成人剂量（30微克）的十分之一，也比5岁至11岁孩童接种的10微克来得少。
辉瑞因此决定改良临床试验，让这两组幼儿在接种第二剂至少两个月后接种第三剂，以测试三剂能否激发更强的免疫力。
辉瑞此前预计，今年内可获得有关2岁至4岁儿童的试验数据，虽然计划目前滞后，但辉瑞不认为这会显著改变它要在明年第二季，针对这组人群申请紧急使用授权的计划。
美国目前除了成人接种追加剂外，只允许16岁和17岁青少年接种追加剂。
辉瑞周五也宣布，已对600名12岁至17岁青少年进行试验，测试10微克或30微克的追加剂能发挥的效用。
辉瑞与BioNTech公司也在研发针对奥密克戎的疫苗，预计明年1月开始临床试验。
