2021时代杂志风云人物伊隆马斯克，投入合成燃料的研发，也就是将二氧化碳转化为火箭燃料。 (图/美联社)
刚刚获得时代杂志「2021年全球风云人物」的企业家伊隆马斯克(Elon Musk)在推特上提出他的新计划：要将二氧化碳 (CO2)转化成火箭燃料。我们都很熟悉二氧化碳，它是燃烧后产的主要废气，由于过度排放，地球温室气体排放量的80%的原因都在它。
大众机械(Popular Mechanics)报导，马斯克提出的这项计划，可能是为他的火星探险梦在铺路。鉴于火星上大气层由95% 的二氧化碳组成，马斯克设想火星太空船返回地球时，就直接就地取材制作燃料。当然，地球也需要这项技术，将大气层中多余的二氧化碳转化为燃料，对化石燃料的需求也就可以减低，这对地球来说也是个好消息。
纽约初创公司「 Air Company」就在进行将地球大气层的二氧化碳，经过碳捕捉，转化为碳氢燃料的业务。创始人兼首席技术官希汉(Stafford Sheehan)解释：「我们使用空气中的二氧化碳，利用化学方式制造成碳氢化合物。」
美国阿冈国家实验室(Argonne National Laboratory)的高级化学家刘迪嘉(Di-Jia Liu)说：「二氧化碳处于能量梯的底部，不能作为燃料，但是利用通电与摧化，可以重新结合它的分子，转化为碳氢化合物，如乙醇或煤油。」
希汉说：「我们可利用太阳能发电板来供电，电力用于电解水，将水分解成氢气与氧气，氢气再和捕获的二氧化碳进行合成，就可以RP-1(一种航空汽油)、甲烷或是酒精。」
从事二氧化碳再生为燃料的技术公司已愈来愈多，航空业界称为「合成燃料」。
「Air Company」进行了试算：如果有效的合成燃料应用于火箭发射，这可防止 715 吨二氧化碳释放到大气中。是一种相当永续发展的做法。
